Hay especies en peligro de extinción. Y después están aquellas cuya situación es todavía más delicada: especies que ya han desaparecido de la naturaleza y cuya supervivencia depende exclusivamente del trabajo desarrollado por zoológicos y centros de conservación.
Ese es el caso de la paloma de Socorro, también conocida como zenaida de Socorro (Zenaida graysoni), una especie originaria de la isla mexicana de Socorro que hoy está catalogada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como Extinta en Estado Silvestre (EW).
Con la llegada de una pareja de estos ejemplares, BIOPARC Fuengirola se incorpora al programa internacional que trabaja para garantizar el futuro de esta especie y contribuir a que, algún día, pueda regresar a su hábitat natural.
¿Por qué la paloma de Socorro está extinguida en la naturaleza?
Durante miles de años, la paloma de Socorro evolucionó aislada en la isla de Socorro, un pequeño territorio volcánico del archipiélago de Revillagigedo, en el océano Pacífico.
La ausencia de depredadores terrestres permitió que la especie prosperara durante siglos. Sin embargo, la llegada del ser humano transformó por completo este equilibrio.
La introducción de gatos asilvestrados y otros animales invasores provocó un rápido descenso de la población hasta que, durante la década de 1970, desaparecieron los últimos ejemplares en libertad.
Hoy no existe ninguna población silvestre.
Todos los individuos que sobreviven en el mundo forman parte de programas internacionales de conservación gestionados por zoológicos e instituciones especializadas.
Una especie descubierta tras un naufragio
La historia de la paloma de Socorro parece sacada de un libro de aventuras. En 1869, el naturalista estadounidense Andrew Jackson Grayson naufragó frente a la isla de Socorro durante una expedición científica. Fue allí donde descubrió una pequeña paloma desconocida hasta entonces para la ciencia. Aquella especie sería descrita posteriormente con el nombre científico Zenaida graysoni, en homenaje al investigador. Más de 150 años después, aquella ave descubierta casi por casualidad se ha convertido en un símbolo de la conservación mundial.
La incorporación de esta pareja supone un nuevo paso en el compromiso de BIOPARC Fuengirola con la protección de la biodiversidad.
Actualmente, el parque participa en más de 40 programas internacionales de conservación, colaborando con zoológicos, instituciones científicas y organizaciones de todo el mundo para garantizar la supervivencia de especies amenazadas.
La presencia de la zenaida de Socorro en BIOPARC Fuengirola permitirá contribuir al mantenimiento de una población genéticamente sana, indispensable para que, en un futuro, sea posible desarrollar proyectos de reintroducción en la isla de Socorro.
La última esperanza para algunas especies
Cuando una especie desaparece de la naturaleza, los zoológicos dejan de ser únicamente espacios donde conocer animales para convertirse en auténticos centros de conservación.
Programas de reproducción, intercambio de individuos entre instituciones, investigación científica y educación ambiental forman parte del trabajo diario que permite evitar la desaparición definitiva de muchas especies. La historia de la zenaida de Socorro es un claro ejemplo de ello. Gracias a la colaboración internacional entre zoológicos, esta ave sigue existiendo hoy y mantiene viva la esperanza de volver algún día a los bosques de la isla donde evolucionó durante miles de años.
En BIOPARC Fuengirola trabajamos cada día con esa misma misión: proteger la biodiversidad, inspirar a las personas y contribuir a conservar las especies más amenazadas del planeta.
