Prácticamente la totalidad de su cuerpo posee un color negro, con las partes superiores de las alas con parches blancos en las puntas. La cabeza carece de plumas y es de color amarillo, con la frente y la nuca rojizas y la corona de color azul grisáceo. Sus ojos son de color rojo.

De carácter solitario, este carroñero, perteneciente a la familia de los buitres, planea a baja altura, con las alas abiertas ligeramente en forma de “v” para localizar carroña. Tiene un típico vuelo estático, manteniendo su altitud sin la necesidad de batir sus alas.

La época de reproducción se sitúa entre los meses de marzo y mayo. Construyen sus propios nidos con barro, ramas y vegetación variada del entorno. Los huevos son de color blanco con motas recubiertas por todo el cascarón de colores grisáceos y marrones. Las crías abandonan el nido a los dos o tres meses.