Se trata de la tortuga de agua dulce de mayor tamaño del sudeste asiático. Tiene una fuerte cabeza provista de fuertes mandíbulas, con un hocico ligeramente alargado. Los adultos presentan una cabeza de color gris o marrón oscuro, mientras que los ejemplares jóvenes poseen una línea que va desde la boca hasta la parte posterior de la cabeza. El caparazón es ovalado y liso, de color marrón o negro. En los adultos el caparazón tiene los bordes delgados y lisos, mientras que en los juveniles es más redondeado y aserrado. El plastrón es de color amarillo pálido. Poseen una membrana interdigital en las extremidades que le permiten desplazarse mejor en el agua, y los dedos terminan en garras finas y alargadas. Las paredes laterales del caparazón forman una cavidad ósea para los pulmones, que permite que los pulmones se expandan y soporten la presión bajo el agua; lo que ayuda a soportar mejor las inmersiones prolongadas. Las hembras depositan los huevos de forma ovalada y cáscara quebradiza en las orillas de los ríos, en nidos con una base de detritus.