De color gris perla, presenta un vientre rosado que contrasta con el color negro de la cabeza y cola, y con las marcadas mejillas blancas. El pico tiene un llamativo color rojizo o rosáceo.

Viven en grupos, y suelen pasar la noche en árboles altos o palmeras en las ciudades, o en cañas, arbustos o caña de azúcar en el campo.

Pueden reproducirse entre febrero y agosto, aunque suele haber un pico en los meses de abril y mayo, por lo que nacen más polluelos en ésta época.

Debido al incremento de su demanda como ave de jaula, al escapar, han llegado a colonizar algunas regiones de Australia, Asia, África y Norte América. Mientras que en su distribución original, en Java y Bali, la población casi ha desaparecido, y actualmente es difícil verlos allí debido a la fuerte caza como ave de jaula.