Este ánade se diferencia del resto de los patos africanos por su plumaje grisáceo y su brillante pico amarillo. La hembra es generalmente más pequeña y clara que el macho. Los jóvenes son similares a los adultos, pero poseen una marcada línea en la cabeza y manchas más delimitadas en la parte inferior del cuerpo. Esta ave no es migratoria, pero vaga durante la época seca en busca de agua. Suelen alimentarse al amanecer y al anochecer.