In de dierenwereld vertonen weinig soorten een familiesysteem dat zo complex en hecht is als de gorilla's. De aanwezigheid van jongeren binnen een groep is niet alleen een teken van de gezondheid en stabiliteit van de bevolking, maar speelt ook een cruciale rol in de sociale cohesie en de ontwikkeling van de vaardigheden die nodig zijn voor het leven in hun omgeving. Door spel, interactie en leren groeien babygorilla's niet alleen, maar dragen ze ook actief bij aan de eenheid en kracht van hun familiegroep. Een voorbeeld van dit alles is wat er de afgelopen jaren bij Bioparc Fuengirola is gebeurd. Vier jaar geleden werd het park wakker met de geboorte van Ekan, een kleine westelijke laaglandgorilla die de hoop op het behoud van zijn soort voedt. Ekan arriveerde om een zeer belangrijke rol in zijn familiegroep op zich te nemen: de samenhang ervan. Vandaag, 7 november, viert deze eerste Andalusische gorilla zijn vierde verjaardag en werd verrast met een verrijkende en smakelijke taart gemaakt door zijn verzorgers.
Ekan's rol in het gezin: meer dan nakomelingen
De sociale structuur van gorilla’s is hiërarchisch en concentreert zich over het algemeen op het dominante mannetje of de ‘zilverrug’. De geboorte van een kalf brengt een aantal voordelen met zich mee voor de hele groep. Door te integreren in de gezinskern creëren de nakomelingen een omgeving van eenheid, waarin volwassenen deelnemen aan hun zorg en leren. Dit gevoel van verbondenheid en collectieve verantwoordelijkheid is van fundamenteel belang voor de welzijn van alle leden, die delen in de bescherming en het onderwijs van de kleintjes.
De zorg voor de jongen ligt niet alleen bij de moeder; De andere leden van de groep, vooral het dominante mannetje, spelen een beschermende rol waardoor de kleintjes zich in een veilige omgeving kunnen ontwikkelen. Deze band versterkt ook de toewijding van de groep aan het voortbestaan van iedereen; een essentieel aspect van het gorillaleven en in zijn sociale dynamiek.
Hoewel dit naarmate hij groeit minder vaak voorkomt, Ekan onderhoudt een heel bijzondere relatie met zijn vader: Echo. De evolutie van de kleine zal worden gekenmerkt door het karakter van de man en zijn macht in de groep. Daarnaast, Ekan verkent voortdurend de hele faciliteit en stopt niet met de interactie met andere leden van de groep, zoals Wefa, de jongste vrouw.
De behoefte aan bescherming: de toekomst van gorilla's veiligstellen
Gorillababy's vormen zonder twijfel de kern van hun familiegroepen en dus van het behoud van de soort. Echter, De vernietiging van hun leefgebied en de illegale jacht brengen het leven van deze jonge individuen in gevaar en daarmee het voortbestaan van de hele soort.
Het behoud van gorilla’s is daarom van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat deze gezinsdynamiek blijft bestaan in de ecosystemen waarin zij leven. Het ondersteunen van natuurbehoudsprogramma's helpt niet alleen een bedreigde diersoort te beschermen, het houdt ook een van de meest complexe en fascinerende sociale systemen van wilde dieren in leven.
Bioparc Fuengirola werkt sinds 2004 samen aan het behoud van deze soort, het jaar waarin het een niet-reproductieve groep gorilla's ontving, bestaande uit twee vrouwtjes en een mannetje. Na het verlies van de mannelijke Ersnt in 2017, vanwege zijn hoge leeftijd, gaven EAZA en de coördinator van het European Endangered Species Program (EEP) het park de missie om een fokgroep van deze primaten te huisvesten en een actieve rol te spelen in het programma. .
De lange ervaring en diepgaande kennis van het team op het gebied van gorilla's waren doorslaggevend voor deze opdracht. Deze nieuwe fokgroep begon zich te vormen met de komst, in 2018, van Echo en Buu. De jonge Wefa zou het in 2019 voltooien, en de geboorte van Ekan zou het pad voortzetten.
Beschermingsprogramma voor westelijke laaglandgorilla's: een ernstig bedreigde soort
Dit is een van de eerste natuurbehoudsprogramma's die door EAZA zijn gelanceerd en waardoor een populatie van 463 individuen is bereikt; een prestatie die is bereikt dankzij het gecoördineerde werk van 69 Europese zoölogische instellingen. De werkzaamheden die in Bioparc Fuengirola worden uitgevoerd, beperken zich niet alleen tot het park, maar kunnen ook worden uitgebreid tot de natuurlijke habitats waar deze soorten vandaan komen. In het geval van de westelijke laaglandgorilla werkt Stichting Bioparc sinds 2012 nauw samen met het programma. Ebo Bosonderzoeksproject, een initiatief dat zich inzet voor de bescherming van de gorillapopulatie in het Ebo-woud in Kameroen.
Dit project bevordert vooral de totstandbrenging van het hoogste beschermingsniveau in Afrika, het Nationaal Park, in het Ebo-woud, waardoor de grootste bedreigingen waarmee dit bos en zijn bewoners worden geconfronteerd, aanzienlijk zouden worden verminderd .