Vierhonderd kilo en bijna twee meter lang, dit is de grootte die degenen die worden beschouwd als de grootste landschildpadden die vandaag de dag leven, kunnen bereiken: de reuzenschildpadden van de Galapagos. Momenteel overleven er vijftien verschillende ondersoorten, waaronder de chelonoidis niger, uitgestorven in het wild. BIOPARC Fuengirola is sinds 2013 bezig met zijn gesprek en een paar weken geleden kreeg het een nieuw mannetje uit de dierentuin van Barcelona, dat samen met twee jonge vrouwtjes gaat leven.
Hermes, zoals deze jonge man wordt genoemd, is twintig jaar oud en weegt momenteel meer dan 150 kilo. Sinds hun aankomst heeft het team gewerkt om ervoor te zorgen dat hun aanpassing succesvol is, met respect voor hun dieet en de timing van het benaderen van de vrouwtjes, waarmee ze copulaties hebben waargenomen. “We zijn nog steeds bezig met het aanpassen en observeren van elk gedrag bij de vrouwtjes. De eerste dag was gescheiden. Daarna ging het goed en probeert hij, net als alle mannetjesschildpadden, altijd te paren”, legt Milagros Robledo, hoofd Herpetologie, uit.
Nu ze hebben vastgesteld dat alles gunstig evolueert, is het team begonnen met het trainen van dit nieuwe mannetje, oefeningen waarmee medische onderzoeken gemakkelijk en eenvoudig kunnen worden uitgevoerd, zonder dat het dier enige vorm van stress ondervindt. Door wekelijkse oefeningen wordt er een vertrouwensband opgebouwd met hun verzorgers, waardoor deze eventuele veterinaire controles succesvol kunnen worden uitgevoerd.
BIOPARC Fuengirola werkt aan het behoud van de ondersoort Chelonoidis niger van 2013
Alle ondersoorten van de reuzenschildpadden worden bedreigd, maar sommige ervan, zoals de Chelonoidis niger In het wild is hij al uitgestorven, het was de ondersoort van het eiland Floreana, in de archipel van de Galapagoseilanden. Om deze reden, Het werk van natuurbeschermingscentra zoals BIOPARC Fuengirola is essentieel voor de missie om ze te reproduceren om een mogelijke herintroductie in hun natuurlijke omgeving te garanderen.
Tot de komst van dit mannetje huisvestte het dierenpark van Malaga twee exemplaren, zowel 26 jaar oud als vrouwtjes. Ondanks hun leeftijd zijn ze nog erg jong. Hun levensverwachting is ruim boven de 100 jaar., zijn er enkele exemplaren bekend die deze leeftijd hebben overschreden. Ze zijn honderd procent vegetarisch en zeer gemakkelijk te hanteren en te trainen, iets waar hun verzorgers elke dag aan werken om hun welzijn te garanderen en het veterinaire team in staat stelt de nodige controles uit te voeren, zoals bijvoorbeeld bloedonderzoek of echo’s.
