Vrijwel zijn hele lichaam is zwart, met witte vlekken op de bovenkant van zijn vleugels. Zijn kop is onbevederd en geel, met een roodachtig voorhoofd en nek, en een blauwgrijze kruin. Zijn ogen zijn rood.

Deze aaseter, een lid van de gierenfamilie, is een solitaire gier. Hij zweeft laag, met zijn vleugels licht gespreid in een "V"-vorm, om aas te lokaliseren. Hij heeft een typische statische vlucht, waarbij hij zijn hoogte behoudt zonder met zijn vleugels te hoeven klapperen.

Het broedseizoen loopt van maart tot mei. Ze bouwen hun eigen nesten met modder, takken en diverse planten uit de omgeving. De eieren zijn wit met grijsachtige en bruine stippen over de hele schaal. De jongen verlaten het nest na twee of drie maanden.