Chimpansees zijn zeer sociale en dagelijkse primaten. Ze bewegen zich voornamelijk op een viervoetige manier over de grond en brengen veel tijd door met rusten in bomen en zich voeden met fruit. Overdag en in de schemering zoeken ze naar voedsel, de rest van de tijd besteden ze aan rusten en het versterken van de sociale banden.
De sociale structuur ervan wordt fusie-splijting genoemd. De hoofdgroep primaten – bestaande uit 20 tot 80 individuen – is onderverdeeld in subgroepen die zich bezighouden met verschillende taken, zoals bijvoorbeeld het zoeken naar voedsel, het patrouilleren in gebieden, enz. 's Nachts komen de subgroepen weer samen om de hoofdgroep te vormen en uit te rusten.

De mate van gezelligheid van een chimpansee hangt af van zijn leeftijd. Een chimpansee van 8 jaar is bijvoorbeeld net zo sociaal als zijn moeder. Vervolgens brengt hij, naarmate hij onafhankelijk wordt, veel tijd alleen door en creëert hij een plek voor zichzelf binnen zijn groep. Het concurreert met andere volwassen mannen en ontwikkelt op deze manier ook andere sociale banden.

De sterkste en oudste chimpansees zijn de leiders van de groep, met een hiërarchie onder hen. Een groep individuen kan een coalitie vormen en zich verenigen om de dominante man van een groep omver te werpen en zo iemand uit die groep uit te roepen tot de dominante man.

Lichaams- en gezichtsuitdrukkingen zijn erg belangrijk voor de communicatie tussen chimpansees. Via gebaren en/of signalen kunnen ze allerlei soorten informatie overbrengen, maar de sterkste sociale band is verzorging. Met verzorging verwijderen primaten parasieten en dode huidcellen, waardoor de sociale banden tussen hen worden versterkt.

Spellen komen niet alleen voor tussen jonge individuen, maar worden ook waargenomen bij volwassen chimpansees. Mannen en vrouwen die spelen sinds ze klein waren, het is mogelijk dat ze in de toekomst een meer vriendelijke dan agressieve relatie zullen hebben.