De Afrikaanse brulkikker is een van de grootste kikkers en kan ongeveer 20 cm lang en 2 kg zwaar worden. Hij valt op door zijn robuuste lichaam, met een brede en volumineuze kop en mond. De kleur is over het algemeen olijfgroen, hoewel hij geelachtige, bruine of oranje tinten heeft. De grootte van de mannetjes is meestal veel groter dan die van de vrouwtjes, iets wat bij deze soorten niet zo vaak voorkomt.
Hij brengt het grootste deel van de dag begraven door, wachtend tot er een prooi voorbij komt, zodat deze kan worden gevangen. Zijn achterpoten hebben knobbeltjes waardoor hij kan graven, en zijn onderkaak heeft twee hoektandvormige uitsteeksels. Het is een zeer vraatzuchtige soort die zich voedt met insecten, kleine vogels, reptielen, knaagdieren en zelfs andere amfibieën.
Hun voortplanting is gekoppeld aan het regenseizoen, wanneer de mannetjes hun schuilplaats verlaten en naar watergebieden gaan. Na de paring laat het vrouwtje duizenden eieren los die kort daarna door het mannetje worden bevrucht. Als de plas waar de eieren worden gevonden opdroogt, kan het mannetje nieuwe kanalen openen die verbinding maken met nabijgelegen vijvers, zodat ze geen gebrek aan water hebben. Hun bevolking wordt getroffen door verstedelijking en hun vlees wordt op bepaalde plaatsen zeer gewaardeerd.