In een hoek van de Costa del Sol, waar bezoekers worden ondergedompeld in biologisch nagebootste regenwouden, is een stille en constante inspanning aan het werk. Bioparc Fuengirola, erkend om zijn inzet voor het behoud van bedreigde diersoorten, is uitgegroeid tot een Europese referentie op het gebied van beheer, welzijn en voortplanting van [dieren/animals]. Komodovaraan (Varanus komodoensis), het grootste reptiel ter wereld.
Onlangs publiceerde de Iberische Vereniging van Verzorgers van Wilde Dieren (AICAS) een interview en een technisch artikel waarin Milagros RobledoHet hoofd Herpetologie van Bioparc Fuengirola beschrijft de dagelijkse zorg, observatie en omgevingsverrijking die deze soort nodig heeft. Haar woorden weerspiegelen een filosofie die wetenschappelijke kennis, gevoeligheid en toewijding combineert: een model voor dierenwelzijn dat andere Europese dierentuinen inspireert.
In deze tekst bespreekt Robledo de complexiteit van de verzorging van een reptiel dat ruim drie meter lang en zeventig kilo zwaar kan worden. Het dier heeft daarnaast ook stimuli, medische training en ruimtes nodig die zijn natuurlijke gedrag respecteren. “Bij dierenwelzijn gaat het niet alleen om het vervullen van hun basisbehoeften, maar ook om het bieden van kansen om hun natuurlijke gedrag te uiten.” Hij legt uit.
Natuurbehoud als missie en menselijke band
Onder zijn leiding heeft het Herpetologieteam mijlpalen bereikt die enkele jaren geleden nog ondenkbaar waren. Denk aan de gezamenlijke medische training van reptielen, het uitvoeren van echo's zonder sedatie en het aanpassen van faciliteiten om de exacte omstandigheden van hun natuurlijke leefomgeving na te bootsen.
Milagros Robledo spreekt over de verbinding die ontstaat met elk individu en de kracht van onderwijs om percepties te veranderen. “Bij het verzorgen van een reptiel gaat het erom zijn ritme te begrijpen, niet om ons eigen ritme op te leggen.” Hij bevestigt dat het veranderen van de publieke opinie over deze werken net zo belangrijk is als het bereiken van hun wetenschappelijke reproductie.
Bij Bioparc gaat natuurbehoud veel verder dan wat bezoekers zien. Elk project maakt deel uit van een wereldwijde inspanning om het voortbestaan van bedreigde diersoorten te waarborgen en de publieke perceptie ervan te veranderen.Reptielen wekken doorgaans geen tederheid op, en toch is hun ecologische rol cruciaal. Mensen leren ze te begrijpen is een van de meest effectieve manieren om ze te beschermen. Robledo dringt aan.
Bioparc Fuengirola neemt actief deel aan de Europese programma's voor bedreigde diersoorten (EEP)in samenwerking met wetenschappelijke instellingen en dierentuinen over het hele continent. Dankzij deze gezamenlijke inspanning onderhoudt het park gezonde en genetisch waardevolle populaties van unieke soorten zoals de smaragdvaraan (Varanus prasinus), de groene varaan of de hoofdpersoon van dit bericht: de imposante Komodovaraan (Varanus komodoensis).
Een geboorte die een keerpunt markeerde
2023 markeerde een keerpunt: Bioparc Fuengirola heeft de geboorte van vijf Komodovaranen bereikt —Juanito, Fénix, Embum, Drakaris en Saya—, de eerste in tien jaar in Spanje en een van de weinige gevallen die in Europa zijn geregistreerd. Het succes was het resultaat van jarenlange observatie en planning, waaronder klinische monitoring van het vrouwtje, gecontroleerde broedtijd en nauwgezet omgevingsontwerp.
Tegenwoordig ontwikkelen vier van deze kuikens zich normaal onder toezicht van het technische team. Juanito, de kleinste, stierf kort na de geboorte aan ontwikkelingsproblemen, een pijnlijke herinnering aan de complexiteit en de delicate aard van dit proces. Elk exemplaar dat succesvol opgroeit, is een vooruitgang voor het behoud van de soort, waarvan er nog maar zo'n 1.500 in het wild leven.
Elke geboorte is een overwinning voor de soort, maar ook een herinnering aan zijn kwetsbaarheid. Bioparc Fuengirola's werk met de komodovaraan gaat verder dan alleen tentoonstellen: het is een constante inspanning van observatie, registratie en aanpassing. Verzorgers gebruiken protocollen voor positieve bekrachtiging, waarbij de dieren vrijwillig meewerken aan medische onderzoeken, controles en verplaatsingen van verblijven. Deze methode vermindert stress en verbetert de kwaliteit van leven van de dieren, waardoor de band tussen hen en hun verzorgers wordt versterkt.
Het park neemt actief deel aan de Europees programma voor bedreigde diersoorten (EEP) Het Komodovaraanproject is een gezamenlijke inspanning van erkende dierentuinen die genetisch gezonde populaties willen garanderen en wetenschappelijk onderzoek willen bevorderen. In deze context is de ervaring van Bioparc Fuengirola een referentie geworden op het gebied van dierenwelzijn en voortplanting, wat aantoont dat wetenschap en empathie hand in hand kunnen gaan.
