Te midden van een hittegolf ontdekken bezoekers van BIOPARC Fuengirola meer dan alleen een dierenpark. Gelegen in het stadscentrum, verandert deze groene oase in een ware klimaatbubbel waar de temperaturen kunnen oplopen tot tussen de 100 en 150 graden Celsius. 5 en 12 graden mineur dan op de geplaveide straten van de stedelijke omgeving. De sleutel? De weelderige vegetatie, de waterpartijen, de architectuur van de ruimte en een ontwerpmodel dat de tropische habitats van de planeet getrouw weergeeft.
Het park beslaat een oppervlakte van meer dan 20.000 m², waarvan ongeveer 85% bedekt is met vegetatie: van grote tropische bomen tot kruidachtige planten, grassen, peulvruchten en soorten die oorspronkelijk voorkomen op eilanden zoals Madagaskar en in Zuidoost-Azië. In totaal dragen meer dan 100 verschillende botanische soorten, naast de soorten die spontaan de hoeken van het park koloniseren, bij aan het creëren van een natuurlijk microklimaat dat de hitte tempert en de omgevingstemperatuur verlaagt ten opzichte van de buitentemperatuur.
Op extreem warme dagen, terwijl de beheerders van het park natuurlijk ijs bereiden en andere milieuverrijkende strategieën gebruiken, zoals kunstmatige regen, draagt de structuur van het park zelf bij aan de verbetering van het klimaat. De hoge kronen van tropische bomen werpen dichte schaduwen die bescherming bieden tegen de zon, en het natuurlijke evapotranspiratiesysteem van de vegetatie, samen met de waterwegen in de estuaria en de stranden in het binnenland, draagt bij aan een aanzienlijke temperatuurdaling.
Deze tropische tuin brengt plantensoorten samen die van grote ecologische en culturele waarde zijn.
Onder hen vallen bijna twaalf soorten van het geslacht Ficus op, zoals de Indische laurier (Ficus microcarpa), de rubberboom (Ficus elastica) en de roestvijg (Ficus rubiginosa). Ficusbomen, essentieel voor tropische ecosystemen, staan bekend om hun grote luchtwortels, die naast het absorberen van omgevingsvocht ook indrukwekkende kronen vormen die onderdak en voedsel bieden aan talloze soorten. Eén volwassen exemplaar kan een ecosysteem op zich vormen.
Daarnaast groeien er unieke soorten zoals de Madagaskarpandanus (Pandanus utilis), met zijn steltachtige luchtwortels, of de ceiba (Ceiba speciosa), ook wel bekend als de dronken boom. Deze laatste is een soort verwant aan de baobabs, bekend om zijn stekelige stam en zijn vermogen om water op te slaan, een overlevingsmechanisme tijdens droge periodes.
De waarde van deze bomen en planten is niet alleen decoratief of symbolisch. De rol ervan bij thermische regulering, luchtzuivering en het verbeteren van het stedelijk welzijn is fundamenteel. Vegetatie vermindert de effecten van zogenaamde hitte-eilanden, die ontstaan door oppervlakken zoals asfalt die urenlang warmte opnemen en afgeven..
Het bovengenoemde temperatuurverschil wordt ondersteund door wetenschappelijke studies die dit temperatuurverschil tussen een geplaveide straat en een groene ruimte bevestigen. Deze studies geven aan dat het midden op de dag wel 10 °C kan bedragen. Bij BIOPARC wordt deze marge overschreden. In deze context zijn ruimtes zoals BIOPARC Fuengirola belangrijker dan ooit, niet alleen als klimaattoevluchtsoord, maar ook als model voor een vriendelijkere, leefbaardere en duurzamere stad.
Bovendien blijft het park zich inzetten voor natuurbehoud, milieueducatie en wetenschappelijke voorlichting via activiteiten en landschapsontwerp. Deze zomer is het park in augustus open tot 23 uur, zodat bezoekers de stedelijke jungle in de koelte van de nacht kunnen verkennen en kunnen genieten van de unieke sfeer, met als hoogtepunt een Afrikaanse dansvoorstelling.
In een context van klimaatverandering en het verlies aan groene ruimtes herinneren plekken zoals BIOPARC Fuengirola ons aan het belang van een heroverweging van steden, met een focus op duurzaamheid en respect voor planten en dieren. Een groene long die leven ademt in het hart van Fuengirola.
