Met hun opzichtige snavels, kleurrijke verenkleed, schelle geluiden en ongewoon gedrag zijn neushoornvogels misschien wel een van de meest charismatische groepen vogels in de tropen. Maar de bijzonderheden ervan hebben niet verhinderd dat de meeste van deze soorten aan het verdwijnen zijn. En onder hen, de kleinste neushoornvogel van de Filipijnen: de Visayan neushoornvogel of ook wel tarictic neushoornvogel genoemd, afkomstig uit de Filipijnen.
Deze soort die endemisch is voor deze groep Aziatische eilanden staat vermeld op de Rode Lijst van de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) als "Bedreigd" y Er wordt geschat dat er niet meer dan 1.200 exemplaren in hun leefgebied voorkomen. Deze cijfers zijn niet bemoedigend, aangezien deze entiteit beweert dat de volgende updates erover een afname van de populatie zouden kunnen weerspiegelen en onder de 1.000 individuen zouden kunnen vallen. En BIOPARC Fuengirola werkt sinds 2015 aan de bescherming ervan.
Geconsolideerd als een van de meest actieve dierenparken op het gebied van het behoud van neushoornvogels in Spanje, BIOPARC Fuengirola heeft geluk met de geboorte van twee Visayaanse neushoornvogelkuikens. Een langverwacht evenement van het hele technische team van het park. De bijzondere verkering en het leggen van neushoornvogels, toegevoegd aan het geweldige karakter van deze vogels, hebben ertoe geleid dat het leggen jarenlang is mislukt. De ervaring die zowel het gastpaar als het parkteam door de jaren heen hebben opgedaan, heeft ervoor gezorgd dat de installatie deze keer succesvol is geweest.
Dit is een mijlpaal in het behoud van deze neushoornvogel, aangezien het de eerste keer is dat een centrum erin is geslaagd deze soort met succes te reproduceren, waardoor BIOPARC Fuengirola de enige is die dit doet.
Op dit moment zitten zowel de kuikens als hun moeder in een houten nest dat de holte van een boom nabootst. waarin deze vogels hun nesten bouwen in de natuur. Een nest dat na de paring door het vrouwtje van binnenuit wordt afgesloten, op een klein gaatje na, waardoor het mannetje het vrouwtje voedt gedurende de hele incubatieperiode en weken nadat de eieren uitkomen. Dit zijn haar nakomelingen. Nu zijn ze alle drie volledig afhankelijk van het voedsel dat het mannetje hen door deze gleuf geeft.
Tijdens deze dagen kunnen bezoekers zien hoe het mannetje het vrouwtje via de enige opening van het nest van voedsel voorziet en hoe zij dit meeneemt om haar kleintjes te voeren.. Het team hoopt de komende weken dat de kuikens klaar zijn om naar de opvang te gaan en bij beide ouders te gaan wonen, nu buiten het nest. Wanneer het zich voordoet, zal het team elk gedrag dat zich kan voordoen in de gaten houden, zoals bijvoorbeeld de mogelijke agressiviteit van het mannetje tegenover de kuikens.
Vanaf het moment dat het vrouwtje het nest binnenkwam, heeft het team het hele proces van buitenaf kunnen zien – het leggen van de eieren, het uitbroeden, het uitkomen en de groei van de kleintjes – dankzij een camera die erin was geïnstalleerd. Livebeelden waarmee we de toestand van de drie neushoornvogels en het gedrag van het vrouwtje en haar kleintjes erin konden zien.
Verkering, leggen en uitbroeden: de grote uitdaging van het technische team
Een deel van de uitdaging van het zoölogie- en veterinaire team was om het hele voortplantingsproces van deze vogels onder ogen te zien, een periode vol bijzonderheden. Vrouwtjes zijn erg selectief, de stimulatie die het mannetje bereikt is essentieel voor haar om te ovuleren en bevruchte eieren te leggen. De verkering begint met een spel van klappende vleugels en dichter bij elkaar komen. Gedurende de dagen dat dit proces duurt, flirt het mannetje met het vrouwtje, speelt met haar en geeft haar kleine 'cadeautjes' in de vorm van voedsel. Zodra het vrouwtje het mannetje accepteert, zullen ze paren.
Bij neushoornvogels moet het mannetje het vrouwtje ervan overtuigen dat hij de juiste is. In het geval dat er eindelijk een leg plaatsvindt, Zijn leven en dat van de kuikens zullen voor honderd procent van hem afhangen. Hij zal verantwoordelijk zijn voor het voeden en beschermen van het vrouwtje en de jongen. Als alles een succes is geweest, zoekt het vrouwtje haar toevlucht in de holte van een boom om te beginnen met leggen.
Zoals eerder aangegeven hebben dit specifieke proces en eerdere mislukkingen ervoor gezorgd dat het team verbeteringen heeft aangebracht in zowel de assemblage van deze neushoornvogels als in hun faciliteiten, bijvoorbeeld door het substraat van het nest aan te passen en de twee exemplaren te voorzien van materialen voor hun constructie. , waarbij ze de andere vogelsoorten die bij hen leven afwisselen of zelfs, bij deze gelegenheid, het koppel tijdens het hele proces met rust laten.
Nu concentreert het zoölogieteam zich op het voeren van het mannetje en zorgt elk uur voor voedsel zodat hij het aan het vrouwtje kan geven. De bijdrage van extra voer aan het gebruikelijke dieet van deze vogels is de afgelopen weken verhoogd en aangepast rekening houdend met de mogelijke behoeften van de kleine kuikens die nog in het nest zitten.
Vier verschillende natuurbeschermingsprogramma's gewijd aan neushoornvogels
In 2018 breidde Bioparc Fuengirola het aantal uit programma's voor behoud ex situ waaraan het binnen de EAZA deelnam met drie EEP's gewijd aan het behoud en de bescherming van drie soorten neushoornvogels: de dubbelhoornige neushoornvogel, de Papoea-neushoornvogel en de zwartkeelhoornvogel. Deze kwamen bovenop het werk dat al met de Visayan-neushoornvogel was gedaan. Op deze manier is het dierenpark van Malaga een van de meest actieve in Spanje op het gebied van het behoud van deze exotische vogels. Het herbergt vier van de zestien soorten die vandaag de dag worden beschreven en die allemaal bedreigd zijn.
Neushoornvogels worden bedreigd door vernietiging van hun leefgebied. Door het kappen van grote delen van het regenwoud zijn de bossen waarvan deze vogels afhankelijk zijn voor hun voortplanting, voedsel en onderdak, kleiner geworden.