Deze grote reptielen werden vereerd vanwege hun kracht en gevaar, waardoor ze zichzelf positioneerden als een groot religieus en mythologisch symbool: de god Sobek. Een dier dat werd aanbeden in de faraonische rijken en dat nog steeds een symbool is van het land.
Deze aanbidding kon niet voorkomen dat de grote populaties krokodillen die in de rivierbedding van de Nijl leefden, verdwenen als gevolg van de ongecontroleerde jacht in de eerste helft van de 20e eeuw. Nu wordt de bescherming geboden, de implementatie ervan via verschillende nationale wetgevingen in Egypte en internationale handelsverdragen zoals de erkende CITES, Het herstel van de soort is een realiteit.
Hoewel de IUCN de Nijl krokodil Als soort met een “laag risico” wordt de illegale handel in dit reptiel nog steeds bestreden als een van de grootste bedreigingen, samen met de klimaatverandering.
Buiten Egypte zijn er veel centra die werken aan het behoud van deze soort en deze beschermen tegen een nieuwe verdwijning. BIOPARC Fuengirola werkt hieraan, een park dat onlangs Kraken heeft ontvangen, een nieuw mannelijk exemplaar van dit geweldige reptiel.
Met een gewicht van 350 kilo en een lengte van 3,30 meter vormt Kraken een groep met twee gerespecteerde vrouwtjes: Úrsula en Lucifer. Beiden hebben deze naam verdiend vanwege hun karakter en voortdurende confrontaties. Nu heeft de komst van dit mannetje de relatie tussen de twee weten te kalmeren en leeft de groep volkomen vredig samen.
Nijlkrokodillen maken geen deel uit van enig natuurbeschermingsprogramma dat door EAZA wordt gecoördineerd, maar De soort maakt deel uit van de bijlagen I en II van de Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora (CITES). Hierdoor wordt de handel in dit reptiel gereguleerd, de aan- en verkoop ervan, het gebruik van vlees en huiden. Momenteel, Klimaatverandering, woestijnvorming van de gebieden waarin ze leven en illegale handel zijn hun grootste bedreigingen. “Als de zeespiegel blijft stijgen, raken de mondingen verzilt, verhogen de schaarse regenval en de stijging van de gemiddelde temperatuur de verdamping van zoetwatermassa’s (rivieren, meren die steeds minder uitgestrekt worden) en raken de moerassige gebieden woestijnachtig. Aan deze verschijnselen moeten we de ongecontroleerde exploitatie van rivierecosystemen door mensen”legt Rosa Martínez, dierenarts bij BIOPARC Fuengirola uit.
“De soort zou dezelfde jaren van evolutie moeten hebben als op aarde. Het is een prehistorische soort. Alles zal, zoals altijd, afhangen van hoe schadelijk mensen zijn in hun natuurlijke habitat.”
Een speciaal transportmiddel waar het hele team bij betrokken is
Zoals bij elke overdracht van dieren, BIOPARC Fuengirola activeert een apparaat waarmee te allen tijde het welzijn van het dier wordt gegarandeerd. Van de voorafgaande voorbereidingen van het hele team, tot het begeleiden van hen tijdens de reis, het bieden van de zorg die ze nodig hebben, de aankomst op het park of het activeren van protocollen.
"Het verplaatsen van een mannetje van deze omvang brengt altijd veel middelen met zich mee, zowel menselijk als technisch. We hebben de hulp nodig van het hele parkteam. Bovendien was deze overdracht nog delicater, omdat we een kraan moesten gebruiken die de grote kist kon verplaatsen en het gewicht van de krokodil kon dragen. Het was een hele uitdaging”, legt Milagros Robledo, hoofd Herpetologie, uit.
Kraken paste zich perfect aan aan de faciliteiten en de rest van de groep. Nu blijft het technische team zijn gedrag observeren, evenals dat van Ursula en Lucifer, om er zeker van te zijn dat alles goed gaat. De grootste problemen bij de verzorging van krokodillen zijn meestal conflicten en het handhaven van een stabiele temperatuur in hun faciliteiten. Het is essentieel dat de watertemperatuur ook in de winter op peil blijft. “Het zijn koudbloedige dieren en ze reguleren hun temperatuur niet. Om deze reden, In de winter moeten we de riviermondingen tussen de 22 en 23 graden verwarmen.”
De Nijlkrokodil is slechts een van de tweehonderd soorten die BIOPARC Fuengirola bewonen. Hiervan maken ruim veertig deel uit van het EEP, gecoördineerd door de EZA waarmee het dierenpark werkt aan het beschermen en behouden van soorten die met uitsterven worden bedreigd.
