De westelijke laaglandgorillababy die op 29 november in BIOPARC Fuengirola werd geboren, heeft nu een naam. Na afloop van de publieke stemming kwam Ernie als winnaar uit de bus met 44% van de stemmen, gevolgd door Goodall (31%) en Kasai (24%).
Het initiatief, dat op veel publieke belangstelling kon rekenen, gaf bezoekers niet alleen de mogelijkheid om een naam te kiezen voor de jonge mannelijke gorilla, maar diende ook als eerbetoon aan een van de meest iconische gorilla's uit de geschiedenis van het park: Ernest , een legendarisch mannetje dat deel uitmaakte van de beginjaren van Bioparc Fuengirola en een waar symbool van het centrum werd. Ernest overleed in 2017 op 45-jarige leeftijd aan natuurlijke oorzaken en liet een onuitwisbare indruk achter op zowel het personeel als de geschiedenis van het park.
Acht jaar later zet de naam Ernie die traditie voort en versterkt hij de inzet van Bioparc Fuengirola voor het behoud van de westelijke laaglandgorilla , een ondersoort die als ernstig bedreigd wordt beschouwd.
Onvergetelijke eerste weken van het leven
De eerste weken van het leven van de kleine Ernie zijn een onvergetelijke ervaring geweest voor het hele parkteam. Niet alleen vanwege de komst van een nieuw lid in de gorillafamilie, maar ook omdat ze getuige zijn geweest van Wefa's transformatie van een jonge gorilla tot een voorbeeldige moeder. De rest van de groep heeft enorm veel respect voor de baby, die nu zijn eigen naam heeft.
De komst van Ernie heeft ook een verandering teweeggebracht in de dynamiek van de groep: alle individuen hebben hun gedrag enigszins aangepast aan dit nieuwe leven, wat een reële hoop biedt voor het voortbestaan van de soort. Bovendien heeft de geboorte bijgedragen aan de versterking van de sociale en familiale banden binnen deze gorillagroep, wat de complexe en rijke sociale structuur weerspiegelt die kenmerkend is voor deze mensapen.
Met initiatieven zoals deze stemming en dankzij de betrokkenheid van het publiek blijft BIOPARC Fuengirola de bescherming van biodiversiteit dichter bij de samenleving brengen en iedereen eraan herinneren dat elke geboorte een stap is in de bescherming van bedreigde diersoorten.
De westelijke laaglandgorilla ( Gorilla gorilla gorilla ), de ondersoort waartoe de babygorilla die in Bioparc Fuengirola is geboren behoort, staat op de Rode Lijst van de Internationale Unie voor Natuurbehoud (IUCN) als ernstig bedreigd. De wilde populaties zijn de afgelopen decennia drastisch afgenomen als gevolg van habitatverlies, stroperij, ziekten en conflicten met mensen. Beschermingsprogramma's zoals die in Bioparc Fuengirola zijn ontwikkeld in het kader van internationale natuurbeschermingsprogramma's (EEP) zijn essentieel om het voortbestaan van deze iconische soort te garanderen en het publiek bewust te maken van de dringende noodzaak om de Afrikaanse ecosystemen waarvan de soort afhankelijk is te beschermen.
