Reuzenschildpadden die kleuren herkennen, een jonge gorilla die spelenderwijs leert om mee te doen aan veterinaire controles, of een paar luipaarden dat na maandenlang gedragsonderzoek toch samen kan leven. Dit zijn slechts enkele van de praktijkgevallen die tijdens de pandemie aan het licht zijn gekomen. 10e congres van de Iberische Vereniging van Verzorgers van Wilde Dieren (AICAS), dit weekend gehouden in Bioparc Fuengirola, die tientallen professionals van dierentuinen, aquaria en natuurbeschermingscentra van over het hele schiereiland samenbracht.

Gedurende deze dagen werd deze bijeenkomst een forum voor de uitwisseling van ervaringen en kennis, waarbij de hoofdrolspelers de verzorgers zelf waren: mannen en vrouwen die dagelijks werken aan het welzijn en de bescherming van bedreigde diersoorten. De teams van Bioparc Fuengirola en Bioparc Valencia presenteerden een tiental papers. waaruit bleek hoe observatie, empathie en innovatie de manier waarop we voor wilde dieren zorgen, veranderen.

Schildpadden die voor hen zorgen en vogels die hun nesten verzegelen

Onder de presentaties van het team van Bioparc Fuengirola was de tentoonstelling van Javier Vicente over de broedplaats van Zuidoost-Aziatische neushoornvogelsVogels die even fascinerend als veeleisend zijn als het op broeden aankomt. In Bioparc worden vrouwtjes opgesloten in boomstammen die van binnenuit zijn afgesloten, waardoor er slechts een kleine spleet overblijft waar het mannetje ze wekenlang voedt. Dankzij het werk van de verzorgers heeft het park met succes verschillende bedreigde diersoorten kunnen kweken, waaronder de zwartkeelneushoornvogel en de Papoea-neushoornvogel. Een prestatie die alleen kan worden bereikt met geduld en een diepgaand begrip van diergedrag.

Lidia María Corpas, reptielenverzorger bij Bioparc Fuengirola, die het verrassende proces van Coöperatieve training met reuzenschildpadden van de GalapagoseilandenDoor het gebruik van kleuren en positieve bekrachtiging leren schildpadden om vrijwillig deel te nemen aan onderzoeken en behandelingen, zonder zich te hoeven vastzetten. Deze baanbrekende techniek wordt toegepast op reptielen en betekent een kwalitatieve sprong voorwaarts in hun welzijn.

Een gorilla die traint en luipaarden die leren samen te leven

Er kwamen ook emoties bij het verhaal van Ekan, een vierjarige gorilla die deelneemt aan sessies van vroege klinische training Samen met zijn verzorger, María José Roldán. Door middel van spel en vertrouwen werkt de jonge gorilla mee aan zijn eigen medische controles, waardoor het veterinaire team zijn gezondheid zonder stress kan bewaken. Dit is een voorbeeld van hoe de relatie tussen verzorger en dier een essentieel instrument is geworden voor welzijn in moderne dierentuinen.

Een ander verhaal dat de aandacht van het publiek trok, was het proces van vereniging van twee Sri Lankaanse luipaarden, gepresenteerd door Desireé Rosa. De verzorger beschreef de vier fasen van de ontmoeting tussen Uda en Okanda, een paar dat er na een lange aanpassingsperiode in slaagde om samen in hetzelfde verblijf te leven en een gezin te vormen. Deze mijlpaal, het resultaat van voortdurende observatie en geduld, bereikte maanden later zijn hoogtepunt met de geboorte van twee welpen, een succes voor het Europese beschermingsprogramma voor deze bedreigde ondersoort.

Van het tropische woud tot de waterreuzen

Het congres bood ook de gelegenheid om meer te weten te komen over het werk van Luis Miguel Vitón bij de ontvangst en acclimatisatie van negen krokodilmonitoren (Varanus salvadorii) van de dierentuin van Honolulu op Hawaï. Bioparc Fuengirola is uitgegroeid tot het Europese referentiecentrum voor het behoud van deze bedreigde diersoort, een van de langste ter wereld, die meer dan drie meter lang kan worden.

Laura Ramos presenteerde op haar beurt de complexe ervaring van overdracht van arapaima's, de grootste zoetwatervis ter wereld, een operatie die uiterste coördinatie vereist om de stress van deze Amazone-reuzen te beperken en hun welzijn tijdens het transport te garanderen.

Estefanía Díaz deelde ook de strategie van coëxistentie in de Grote Volière van de Nieuwe Wereld, waar tropische vogels en kleine zoogdieren samenleven in dezelfde ruimte. Geleidelijke en omkeerbare introducties hebben ervoor gezorgd dat zulke diverse soorten een natuurlijke habitat konden delen, een voorbeeld van nauwkeurig nagebootst ecologisch evenwicht.

Bioparc Valencia: als training welzijn is

Vanuit Valencia deelde het Bioparc-zorgteam ook ervaringen van grote praktische waarde. María Sánchez ontroerde het publiek met de casus van een kroonkraanvogel (Balearica regulorum) die, na een ernstige beenblessure, dankzij een gefaseerd trainings- en revalidatieprogramma zijn mobiliteit terugkreeg.

Almudena Lozano legde het complexe proces van Introductie van een nieuwe mannelijke Afrikaanse leeuw aan een reeds gevestigde roedel, een taak die vereist dat ze gebaren, geluiden en sociale hiërarchieën met een bijna ethologische precisie moeten interpreteren.

Andreu Blanco en Ana Broch sloten de Valenciaanse deelname af met voorbeelden van milieuverrijking en medische training bij antilopen en roodrugantilopen, wat aantoont hoe kleine, alledaagse innovaties een groot verschil kunnen maken voor de kwaliteit van het leven van de dieren.

Het 10e AICAS-congres heeft aangetoond dat het werk van natuurverzorgers zich snel ontwikkelt. Hun werk beperkt zich niet langer tot onderhoud of voeding, maar omvat ook gebieden zoals diergedrag, biologie, psychologie en welzijnsmanagement.

Bij Bioparc wordt deze filosofie samengevat in één idee: “Dierenwelzijn is gedeeld welzijn”Elk gebaar, elke leerervaring en elke technische innovatie heeft een gemeenschappelijk doel: dieren onder menselijke zorg een zo volledig, natuurlijk en respectvol mogelijk leven bieden.