De muitú (Crax fasciolata) is een fascinerende vogel die oorspronkelijk uit de tropische en subtropische regenwouden van Zuid-Amerika komt en een cruciale rol speelt in de biodiversiteit van zijn leefgebied. Met zijn opvallende kuif, grootte en gedrag fascineert deze soort al eeuwenlang ontdekkingsreizigers en natuurliefhebbers. Momenteel is het behoud ervan een belangrijke uitdaging voor Bioparc Fuengirola, waar deze bedreigde vogel deel uitmaakt van het nieuwe leefgebied van Midden- en Zuid-Amerika.

Een vogel die al sinds de koloniale tijd bewonderd wordt

Félix de Azara, een 18e-eeuwse ontdekkingsreiziger en natuuronderzoeker, beschreef de muitú in zijn gedetailleerde kronieken van de Zuid-Amerikaanse fauna. In zijn geschriften verwees hij niet alleen naar het kenmerkende verenkleed en de kuif van de vogel, maar benadrukte hij ook het zachtaardige karakter en het grote aanpassingsvermogen. Azara vertelde dat de muitú, ondanks zijn grootte, zich met verrassende behendigheid door het dichte bos bewoog en dat zijn diepe, keelklank een veelvoorkomend geluid was in de vroege ochtenduren.

Bovendien werd de vogel gezien als een vogel van groot belang voor de lokale gemeenschappen, omdat hij een belangrijke rol speelde bij de verspreiding van zaden en het ecologisch evenwicht in het bos. Zijn geschriften, die in Europa werden gepubliceerd, wekten de nieuwsgierigheid van wetenschappers en natuuronderzoekers en versterkten het beeld van de muitú als symbool voor de biologische rijkdom van Zuid-Amerika.

De muitú is een grote vogel die tot 80 cm lang kan worden. Het verenkleed van de mannetjes is overwegend glanzend zwart, terwijl dat van de vrouwtjes meer bruinachtig is met karakteristieke strepen op de vleugels en de buik. Een van de meest opvallende kenmerken is de kuif van gekrulde veren die zijn kop siert, waardoor hij een elegant en onderscheidend uiterlijk heeft.

Naast zijn biologie is de muitú al eeuwenlang aanwezig in de Zuid-Amerikaanse cultuur. In sommige inheemse gemeenschappen wordt aangenomen dat deze vogels de beschermers van de bossen zijn en boodschappers van geesten. Ze worden geassocieerd met de vruchtbaarheid van het bos en de cycli van de natuur. In sommige regio's wordt het diepe gezang van de vogel geïnterpreteerd als een voorbode van regen of veranderingen in het weer.

Een bedreigde diersoort en inspanningen om deze te behouden

Ondanks zijn ecologische belang wordt de muitú momenteel ernstig bedreigd. Door ontbossing en stroperij is hun populatie in sommige regio's drastisch afgenomen, vooral in Paraguay en delen van Brazilië. De Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) beschouwt sommige ondersoorten als kwetsbaar, wat de urgentie van beschermingsmaatregelen benadrukt.

In Bioparc Fuengirola maakt de muitú deel uit van het nieuwe leefgebied voor Midden- en Zuid-Amerika. Hier leeft hij samen met andere emblematische soorten in een omgeving die is ontworpen om zijn welzijn te bevorderen en het bewustzijn over zijn bescherming te vergroten. In deze ruim 14 meter hoge volière kunnen bezoekers zich onderdompelen in de sfeer van de Zuid-Amerikaanse bossen en van dichtbij kennismaken met een van de meest unieke en mysterieuze vogels van het continent.