In de weelderige jungles van Nieuw-Guinea is er een reptiel dat even behendig als verrassend is: de smaragdvaraan (Varanus prasinus), een boomhagedis die bijna uitsluitend in boomtoppen leeft. Vanaf de geboorte scheiden de jongen zich van de volwassen dieren en beginnen een volledig onafhankelijk leven, waarbij ze zich tussen takken bewegen met behulp van hun grijpstaart en hun felgroene huid, die hen perfect camoufleert. Dit unieke gedrag is ook vandaag de dag nog aanwezig in Bioparc Fuengirola, waar Het park viert de geboorte van twee welpen van deze buitengewone soort in de eerste week van mei 2025. Dit evenement is een groot succes in de beschermingsinspanningen voor deze reptielensoort, die bekendstaat om zijn schoonheid en uniekheid.

Het incubatieproces, dat ongeveer vijf maanden duurde, werd nauwlettend begeleid door het herpetologieteam van het park.

Gedurende deze periode werd de conditie van de eieren dagelijks gecontroleerd, zowel extern als intern, en werden de luchtvochtigheid en temperatuur aangepast om de natuurlijke omstandigheden van hun leefomgeving te simuleren. Milagros Robledo, hoofd herpetologie bij Bioparc Fuengirola, benadrukt het belang van het nabootsen van de natuurlijke omgevingsomstandigheden tijdens het broeden: "Gedurende het broedproces bieden we continue zorg. Maandenlange zorg, waarbij we halverwege het proces veranderingen in de omgeving moeten aanbrengen die de overgang van het natte naar het droge seizoen simuleren, net zoals ze dat in hun natuurlijke leefomgeving doen tijdens het broeden."

Dit is niet de eerste prestatie van het park op het gebied van het kweken van smaragdvaranen. In 2015 heeft Bioparc Fuengirola deze soort voor het eerst in Spanje succesvol weten te kweken, waarmee het zich heeft ontwikkeld tot een referentiepunt in de bescherming van reptielen.

Ze zijn in staat eenvoudige problemen op te lossen, zoals het vinden van voedsel en het vangen van prooien, meestal insecten.

Naast hun waarde als natuurbeschermer is deze soort fascinerend vanwege hun gedrag. Ze bezitten een verrassende intelligentie en zijn in staat om basisproblemen op te lossen bij het vinden van voedsel en het vangen van hun prooi, meestal insecten. Smaragdvaranen zijn boombewonende reptielen, wat betekent dat ze het grootste deel van hun leven in de boomtoppen doorbrengen. Hun felgroene kleur geeft ze niet alleen hun naam, maar fungeert ook als effectieve camouflage tussen de dichte vegetatie, waardoor ze onopgemerkt blijven voor potentiële roofdieren.

De smaragdvaraan staat weliswaar op de Rode Lijst van Bedreigde Soorten van de IUCN als "Minste Zorg" vermeld, maar wordt wel geconfronteerd met aanzienlijke bedreigingen, waaronder habitatverlies door ontbossing en de illegale handel in exotische soorten. Deze factoren vormen de belangrijkste oorzaken van de afnemende populatie. Deze factoren onderstrepen het belang van natuurbehoud en fokprogramma's in gevangenschap.

Een van de meest emotionele en relevante aspecten van deze geboorte is het verhaal van de vader van de baby's.

Een van de meest ontroerende en betekenisvolle aspecten van deze geboorte is het verhaal van de vader van het jong. Dit exemplaar werd door de bevoegde autoriteiten in beslag genomen nadat het slachtoffer was geworden van illegale handel in wilde dieren, een van de grootste bedreigingen voor de wereldwijde biodiversiteit. Vervolgens werd het aangeboden voor pleegzorg in Bioparc Fuengirola, waar het alle nodige zorg kreeg en een revalidatieproces begon. Dankzij de inzet van het technische team van het park en een omgeving die speciaal was ontworpen om zijn welzijn te bevorderen, kon deze varaan zich succesvol integreren met andere exemplaren van zijn soort. Vandaag de dag vertegenwoordigen zijn nakomelingen niet alleen hoop voor het behoud van de smaragdvaraan, maar ook een symbool van de waarde van het terugvinden van in beslag genomen dieren.

Deze geboorten onderstrepen de inzet van Bioparc Fuengirola voor het behoud van bedreigde diersoorten en voor milieueducatie. Ze bieden hoop voor de toekomst van smaragdvaranen en andere bedreigde diersoorten.