Ondanks hoe onbekend Maleise tapirs zijn, bestaat deze soort al miljoenen jaren. En dit heeft de soort niet vrijgesteld van de grote universele bedreiging voor veel soorten in de dierenwereld: het uitsterven ervan. Momenteel heeft menselijk handelen de vernietiging van de natuurlijke omgeving veroorzaakt en is het verantwoordelijk voor het stropen van exemplaren; vooral tapirbaby's, die een hoge waarde hebben op de smokkelmarkt.
Om deze reden is het natuurbeschermingswerk dat wordt ondernomen door centra zoals BIOPARC Fuengirola, waar deze zoogdiersoort afkomstig uit Azië sinds 2003 is gehuisvest, essentieel.
Tot vorig jaar had het park Rawa en Pi, een paar Maleise tapirs. Na verschillende mislukte paringspogingen en moeilijkheden bij de copulatie, heeft de coördinator van het European Exsitu Program (EEP) van de European Association of Zoos and Aquariums, EAZA, een nieuw mannetje uit de Usti-dierentuin toegewezen om een paar te vormen met het vrouwtje, Rawa. , die op zijn beurt afkomstig is uit een dierentuin in Frankrijk.
Mekong – zo heet dit mannetje – arriveerde een paar weken geleden in het dierenpark. Na een introductieproces, aanpassing aan de nieuwe faciliteiten en benadering van het vrouwtje, delen ze nu een faciliteit buiten en binnen.
“Het aanpassingsproces was eenvoudig. Hoewel het in de natuur solitaire dieren zijn, genieten ze in dierentuinen enorm van het gezelschap van een stel. Sinds de komst van Mekong is het Rawa-vrouwtje zich zeer bewust van de aanwezigheid van het nieuwe mannetje, en de interacties via de uitgangsdeuren van de binnenboxen zijn meer dan positief geweest. Rawa wachtte vol spanning op de ontmoeting met haar nieuwe metgezel”, legt Rosa Martinez, dierenarts bij BIOPARC Fuengirola, uit.
Mekong is een zeer vriendelijk dier, dat ook zijn verlangen heeft getoond om bij zijn nieuwe metgezel te zijn. De aanpassing aan de nieuwe installatie bij BIOPARC Fuengirola is zeer bevredigend verlopen.
“We zagen al snel dat hij erg blij was om te kunnen genieten van het grote wateroppervlak dat de faciliteit heeft. Hij heeft zich zeer goed aangepast aan het dieet en de zorg die het Zoölogieteam biedt. Het lijkt opgetogen over de hoge luchtvochtigheid en temperaturen die zo lijken op de inheemse jungle waar we hier in Fuengirola van genieten. Dit is een soort met een zeer laag voortplantingspercentage, en we hopen allemaal dat dit nieuwe koppel ons veel vreugde zal brengen in de vorm van de geboorte van nieuwe Maleise tapirs, die het voortbestaan van deze unieke soort bevorderen en de verdwijning ervan voorkomen”, benadrukt Martínez.
De tapir leeft voornamelijk in tropische bossen en open velden. Momenteel zijn er vijf soorten, waarvan vier oorspronkelijk uit Amerika en één, de Maleise tapir, uit Azië. Deze laatste is een replica van zijn Amerikaanse tegenhangers, maar dan met een zwart-witte huid.
Bioparc Fuengirola: één van de 23 dierentuinen die binnen de EAZA werkt aan het behoud van de Maleise tapir
Het natuurbeschermingscentrum van Malaga is sinds 2003 de thuisbasis van de Maleise tapirsoort. Je zou kunnen zeggen dat het een levend fossiel is, een vreemd zoogdier van zo'n driehonderd kilo Het blijft praktisch hetzelfde als zijn voorouders van meer dan 55 miljoen jaar geleden en wiens naaste verwanten het paard en de neushoorn zijn.
Het is een bedreigde diersoort. Hun populatie in het wild is de afgelopen dertig jaar gehalveerd. Tegenwoordig zijn er nog maar een paar over meer dan tweeduizend exemplaren, waarvan 44 in dierentuinen die werken in het EAZA-beschermingsprogramma voor hun soort. In totaal nemen 20 Europese centra deel aan dit natuurbehoudsprogramma, waaronder Bioparc Fuengirola; uniek in Spanje binnen het programma van deze soort.
De voorspellingen voor de Maleise tapir zijn niet goed. Als de trend verder afneemt, kan deze soort binnen twintig jaar verdwijnen.
In haar missie om bedreigde soorten te behouden en te behouden, en gecoördineerd met EAZA, BIOPARC Fuengirola is erin geslaagd zijn missie van het reproduceren van soorten te vervullen in vrijwel alle programma's waaraan het heeft deelgenomen. Hiermee wordt het doel bereikt om onder alle deelnemende dierenparken op Europees en mondiaal niveau een groep van elke soort in stand te houden die groot genoeg en genetisch gediversifieerd is om de toekomst ervan te garanderen.
BIOPARC Fuengirola blijft werken aan de voortplanting van deze schaarse soort, in de hoop in de nabije toekomst een bijdrage te kunnen leveren aan het vergroten van de effectieve aantallen ervan. De baby's vertonen een prachtige gespikkelde vacht waardoor ze onopgemerkt kunnen blijven tussen de vegetatie van hun oorspronkelijke leefgebied in Indonesië, Maleisië, Myanmar en Thailand, totdat ze een jaar oud zijn. Als het hem eindelijk lukt om dit nieuwe koppel te laten reproduceren, Het zal de eerste keer zijn dat dit in Spanje gebeurt.