Van alle grote katten zijn tijgers het dichtst bij uitsterven. Deze majestueuze roofdieren staan op de rand van uitsterven; er leven nog maar een paar duizend in het wild. En het feit is dat de illegale jacht, de ontbossing en de vernietiging van zijn natuurlijke habitat, evenals de afname van zijn natuurlijke prooien, ervoor hebben gezorgd dat dat sommige ondersoorten al van de aardbodem zijn verdwenen. Dit is het geval bij de Javaanse tijger, de Kaspische tijger of de Balinese tijger.
De Amoer-tijger, de Bengaalse tijger, de Indochinese tijger, de Zuid-Chinese tijger, de Maleise tijger en de Sumatraanse tijger overleven nog steeds. Deze laatste is de ondersoort die BIOPARC Fuengirola al twintig jaar huisvest. De bescherming van deze katachtigen is een grootschalig project dat mensen van over de hele wereld samenbrengt om te proberen hen te redden, via zowel 'ex situ' als 'in situ' natuurbeschermingsprogramma's.
De Sumatraanse tijgers worden met uitsterven bedreigd als er niet aan wordt gewerkt om dit te voorkomen, en dit wordt bevestigd door de laatste gegevens over de ondersoort. Vijf jaar geleden gaven officiële tellingen aan dat er minder dan 400 exemplaren in het wild leefden; cijfers die volgens de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) voortdurend dalen.
Op 29 juli, de Internationale Dag van de Tijger, wil BIOPARC Fuengirola deze dag herdenken door te waarschuwen voor de dringende noodzaak om deze soort te beschermen en vooral: de Sumatraanse ondersoort, de enige tijger die nog steeds in Indonesië leeft nadat de tijgers van Bali en Java in de 20e eeuw waren uitgestorven.
Hoewel de tijger vrijwel op het hele Aziatische continent een beschermd dier is en internationale natuurbeschermingsprogramma's zich richten op het behoud ervan, zijn er van de zes ondersoorten die vandaag de dag bestaan, drie met uitsterven bedreigd en zijn de andere drie ernstig bedreigd. Het zwaarst getroffen is die van de Sumatraanse tijger.
20 jaar werkzaam in het behoud van de Sumatraanse tijger
BIOPARC Fuengirola is een van de twee parken waar deze ondersoort in Spanje voorkomt. Vandaag kun je een paar Sumatraanse tijgers zien, Kerinci en Harau, exemplaren die deel uitmaken van het European Endangered Species Program (EEP) van de EAZA voor deze ondersoort, waaraan Bioparc sinds 2002 deelneemt.
Naast de instandhoudings- en voortplantingsprogramma’s op de verschillende continenten bestaat er een mondiaal beheerprogramma voor Sumatraanse tijgers om een grote en genetisch gezonde populatie te garanderen, zodat, wanneer het haalbaar is om exemplaren in hun natuurlijke habitat vrij te laten, ze om een herintroductieprogramma te ontwikkelen.
De weinige Sumatraanse tijgers die nog in het wild leven, worden geconfronteerd met drie bedreigingen: stroperij, vernietiging van leefgebieden en de achteruitgang van hun natuurlijke prooi.. De groeiende vraag naar tijgerbotten voor de traditionele Aziatische geneeskunde zorgt voor een voortdurend toenemende druk van stropers. Menselijk handelen fragmenteert en verkleint zijn leefgebied, terwijl zijn prooi wordt verkleind. Wilde populaties kunnen alleen overleven als de lokale bevolking belangstelling toont voor tijgers en vecht voor hun voortbestaan.
Onderzoek om het welzijn te garanderen en uw instincten te behouden
Voor dierenparken als BIOPARC Fuengirola bestaat deze missie uit drie essentiële pijlers: natuurbehoud, onderwijs en onderzoek. Een voorbeeld hiervan is het project dat is ontwikkeld door het zoölogieteam van Bioparc Fuengirola, een onderzoek waarmee ze het gedrag en de behoeften willen begrijpen van de Sumatraanse tijgerspecimens die er leven.
Door de dieren nauwlettend te bestuderen, kan het zoölogieteam het management, evenals hun voortplanting, welzijn en voeding verbeteren. Om dit te doen, hebben ze het gedrag van Kerinci en Harau dagelijks en maandenlang geobserveerd, om er zeker van te zijn dat de ruimtes die ze innemen aan hun behoeften voldoen en hun natuurlijke instincten versterken, naast het perfectioneren van de manier om hun welzijn te garanderen.