Quatre cents kilos et près de deux mètres de long, c'est la taille que peuvent atteindre celles considérées comme les plus grandes tortues terrestres vivantes aujourd'hui : les tortues géantes des Galapagos. Actuellement, quinze sous-espèces différentes survivent, dont l'une est le chelonoidis niger, éteinte à l'état sauvage.. Le BIOPARC Fuengirola travaille sur sa conversation depuis 2013 et a reçu il y a quelques semaines un nouveau mâle du zoo de Barcelone, qui vivra avec deux jeunes femelles.

Hermès, comme on appelle ce jeune mâle, a vingt ans et, actuellement, son poids dépasse les 150 kilos. Depuis leur arrivée, l'équipe a travaillé pour que leur adaptation soit réussie, en respectant leur alimentation et le timing d'approche des femelles avec lesquelles ils ont observé des copulations. « Nous sommes encore en processus d’adaptation et d’observation de chacun des comportements chez les femelles. Le premier jour était séparé. Ensuite, tout s'est bien passé et, comme toutes les tortues mâles, elle essaie toujours de copuler », explique Milagros Robledo, responsable du département d'herpétologie.

Maintenant, après avoir constaté que tout évolue favorablement, l'équipe a commencé à réaliser des entraînements avec ce nouveau mâle, des exercices qui permettent de réaliser des examens médicaux faciles et simples, sans que l'animal ne subisse aucun type de stress. A travers des exercices hebdomadaires, un lien de confiance se crée avec leurs soignants, permettant de mener à bien ces éventuels contrôles vétérinaires.

BIOPARC Fuengirola travaille à la conservation de la sous-espèce Chelonoidis niger depuis 2013

Toutes les sous-espèces de tortues géantes sont menacées, mais certaines d'entre elles, comme la Chelonoidis niger Il est déjà éteint à l'état sauvage, c'était la sous-espèce de l'île Floreana, dans l'archipel des îles Galapagos. Pour cette raison, Le travail réalisé par les centres de conservation tels que BIOPARC Fuengirola est essentiel avec pour mission de les reproduire pour garantir une éventuelle réintroduction dans leur milieu naturel.

Jusqu'à l'arrivée de ce mâle, le parc animalier de Malaga abritait deux spécimens, tous deux âgés de 26 ans et femelles. Malgré leur âge, ils sont encore très jeunes. Leur espérance de vie dépasse largement les 100 ans., certains spécimens connus ont dépassé cet âge. Ils sont cent pour cent végétariens et très faciles à manipuler et à dresser, ce sur quoi travaillent quotidiennement leurs soignants pour garantir leur bien-être et permet à l'équipe vétérinaire d'effectuer les contrôles nécessaires comme, par exemple, des analyses de sang ou des échographies.