Dans le monde animal, peu d'espèces présentent un système familial aussi complexe et soudé que les gorilles. La présence de petits au sein d'un groupe est non seulement un signe de bonne santé et de stabilité pour la population, mais joue également un rôle crucial dans la cohésion sociale et le développement des compétences nécessaires à leur survie dans leur environnement. Par le jeu, l'interaction et l'apprentissage, les bébés gorilles grandissent et contribuent activement à l'unité et à la force de leur groupe familial. Un exemple éloquent en est ce qui s'est passé au Bioparc Fuengirola ces dernières années. Il y a quatre ans, le parc a accueilli la naissance d'Ekan, un jeune gorille des plaines de l'Ouest qui suscite l'espoir pour la conservation de son espèce. Ekan est arrivé pour jouer un rôle primordial au sein de son groupe familial : celui de garant de sa cohésion. Aujourd'hui, 7 novembre, ce premier gorille andalou fête ses quatre ans et a eu la surprise de recevoir un délicieux gâteau préparé par ses soigneurs.

Le rôle d'Ekan dans la famille : plus que la progéniture

La structure sociale des gorilles est hiérarchique et généralement centrée sur le mâle dominant, ou « dos argenté ». La naissance d'un petit apporte de nombreux bienfaits à l'ensemble du groupe. En s'intégrant à la cellule familiale, les petits créent un environnement soudé où les adultes participent à leurs soins et à leur éducation. Ce sentiment d'appartenance et de responsabilité collective est fondamental pour le bien-être de tous les membres, qui contribuent à la protection et à l'éducation des plus jeunes.

Les soins aux petits ne reposent pas uniquement sur la mère ; les autres membres du groupe, notamment le mâle dominant, jouent un rôle protecteur qui permet aux nourrissons de se développer dans un environnement sûr. Ce lien renforce également l’engagement du groupe envers la survie de tous, un aspect essentiel de la vie des gorilles et de leurs dynamiques sociales.

En réalité, même si ces interactions deviendront moins fréquentes avec l'âge, Ekan entretient une relation très particulière avec son père, Echo. Le développement du petit sera influencé par le caractère de ce dernier et son influence au sein du groupe. De plus, Ekan explore constamment tout l'enclos et interagit fréquemment avec les autres membres du groupe, comme Wefa, la plus jeune femelle.

Le besoin de protection : assurer l’avenir des gorilles

Les bébés gorilles sont sans aucun doute le pilier de leurs groupes familiaux et, de ce fait, essentiels à la préservation de l'espèce. Cependant, la destruction de leur habitat et le braconnage menacent la vie de ces jeunes individus et, par conséquent, la survie de l'espèce tout entière.

La conservation des gorilles est donc cruciale pour garantir que cette dynamique familiale continue d’exister dans les écosystèmes qu’ils habitent. Soutenir les programmes de conservation contribue non seulement à protéger une espèce en voie de disparition, mais également à maintenir en vie l’un des systèmes sociaux les plus complexes et les plus fascinants de la faune sauvage.

Le Bioparc Fuengirola collabore depuis 2004 à la conservation de cette espèce, année au cours de laquelle il a accueilli un groupe de gorilles non reproducteurs composé de deux femelles et d'un mâle. Après la perte du mâle Ersnt en 2017, en raison de son âge avancé, l'EAZA et le coordinateur du Programme européen sur les espèces menacées (EEP) ont confié au parc la mission d'héberger un groupe reproducteur de ces primates et de jouer un rôle actif dans le programme. .

La longue expérience et la connaissance approfondie des gorilles de l'équipe ont été décisives pour cette mission. Ce nouveau groupe d'élevage a commencé à se former avec l'arrivée, en 2018, d'Echo et Buu. Le jeune Wefa l'achèverait en 2019, et la naissance d'Ekan prolongerait le chemin.

Programme de conservation des gorilles des plaines de l’ouest : une espèce en danger critique d’extinction

Il s'agit de l'un des premiers programmes de conservation lancés par l'EAZA, et il a permis d'atteindre une population de 463 individus ; un résultat rendu possible grâce au travail coordonné de 69 institutions zoologiques européennes. Le travail mené au Bioparc Fuengirola ne se limite pas au parc lui-même, mais s'étend également aux habitats naturels d'origine de ces espèces. Dans le cas du gorille des plaines de l'Ouest, la Fondation Bioparc collabore étroitement depuis 2012 avec le Projet de recherche sur la forêt d'Ebo , une initiative visant à protéger la population de gorilles dans la forêt d'Ebo au Cameroun.

Ce projet favorise avant tout la mise en place du plus haut niveau de protection d'Afrique, le Parc National, dans la forêt d'Ebo, ce qui réduirait considérablement les plus grandes menaces qui pèsent sur cette forêt et ses habitants : le braconnage et l'extraction illégale des ressources forestières. .