L'axolotl est l'une des espèces les plus fascinantes du règne animal. Avec son apparence unique, sa capacité à se régénérer et son histoire liée à la mythologie aztèque, cet amphibien endémique des lacs de Xochimilco, au Mexique, a captivé les scientifiques et les amoureux de la nature. Contrairement aux autres amphibiens, l'axolotl ne termine pas sa métamorphose et conserve ses caractéristiques larvaires tout au long de sa vie, phénomène connu sous le nom de néoténie. Il est capable de régénérer des membres, des organes et même des parties de son cerveau, ce qui a suscité un grand intérêt dans la science médicale.

L'axolotl et la mythologie mexicaine

Bien avant que les Européens ne l’aient documenté, l’axolotl avait déjà une signification profonde dans la culture mexicaine. Son nom vient du terme «"axolotl", qui se traduit par « monstre aquatique » ou « chien d'eau ». Selon la mythologie mexicaine, l'axolotl était la représentation du dieu Xólotl, frère jumeau de Quetzalcóatl.

La légende raconte que lorsque les dieux décidèrent de se sacrifier pour créer le Soleil et la Lune, Xólotl, terrifié, s'enfuit, se transformant en différents êtres pour échapper à son destin. Sa dernière transformation fut en axolotl, caché dans les lacs. Cependant, il a été découvert et finalement euthanasié. Ce mythe expliquait l'apparence unique de l'axolotl et son lien avec l'eau et la régénération.

Documenté pour la première fois par deux Espagnols : Fray Bernardino de Sahagún et Francisco Hernández de Toledo

Les premières descriptions scientifiques de l'axolotl apparaissent pour la première fois dans les travaux de deux Espagnols : l'ethnographe et missionnaire franciscain Bernardino de Sahagún et le médecin et naturaliste Francisco Hernández de Toledo. Tous deux font référence à des descriptions de l'axolotl dans leurs chroniques du XVIe siècle. Dans son œuvre, Sahagún décrit l'axolotl comme un « petits poissons » des lacs du bassin du Mexique, soulignant son aspect inhabituel et ses qualités dans l'alimentation indigène.

Malgré ces descriptions, ce serait le baron Alexander von Humboldt qui le ferait connaître en Europe au XIXème siècle. Depuis, l’axolotl a été étudié dans les laboratoires du monde entier en raison de ses extraordinaires capacités biologiques.

La population a diminué de 80 pour cent au cours des vingt dernières années

Aujourd’hui, cette espèce est en danger critique d’extinction en raison de la pollution de l’eau, de la réduction de son habitat naturel, des espèces envahissantes introduites dans son habitat, ainsi que de la capture et du commerce illégaux. Cependant, grâce aux efforts de conservation, l'espoir demeure de préserver cet incroyable amphibien, symbole de la résilience de la nature. Une population en déclin alarmant

Il y a des décennies, les axolotls étaient abondants dans les lacs du bassin du Mexique, notamment dans les Xochimilco et Chalco. Cependant, les études les plus récentes montrent une réalité dévastatrice : la population a diminué de 80 pour cent ou plus au cours des vingt dernières années. Selon les données fournies par l'UICN, On estime que sa population ne dépasse pas 1.000 XNUMX spécimens.

L'axolotl n'est pas seulement un symbole de l'histoire et de la culture mexicaines, mais aussi un joyau de la nature d'une immense valeur pour la science. Son extinction dans la nature serait un perte irréparable, il est donc essentiel de continuer à promouvoir sa conservation. Chaque action compte : du soutien aux programmes de conservation, à la réduction de l'utilisation de plastiques et de produits chimiques dans les maisons, en passant par l'éducation des nouvelles générations sur l'importance de protéger la biodiversité.

Avec l'ouverture de la nouvelle zone d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, Le Bioparc Fuengirola a commencé à faire partie du réseau de parcs de conservation qui œuvrent pour la protection de l'axolotl. Les visiteurs peuvent voir deux espèces différentes, l'axolotl mexicain et le jaguar. A l'occasion de la Journée de l'Axolotl, commémorée ce 1er février, le Bioparc Fuengirola revendique l'importance de protéger cette curieuse espèce. De plus, sa célébration est accompagnée d'ateliers pour les plus petits de la maison, qui ce week-end prochain auront l'occasion de profiter d'un atelier amusant et ludique dans lequel ils se rapprocheront de la réalité de l'axolotl et participeront à l'alimentation quotidienne des l'espèce en collaboration avec les équipes d'Éducation et d'Herpétologie.