Il y a exactement un an, ils ont eu leur première surprise : la naissance de Juanito, le premier-né. Dans les jours qui ont suivi, Fénix, Embum, Drakaris et Saya sont venus agrandir la famille. Ces cinq petits dragons de Komodo sont les premiers à naître en Espagne depuis dix ans, et la cinquième naissance réussie de cette espèce en Europe. Cette semaine, ils fêtent leur premier anniversaire, et leur développement jusqu'à présent est extraordinaire.
Dès leur naissance, les bébés vivent séparés de leurs parents et en toute indépendance, comme cela se produit dans la nature. Ce comportement a été respecté, gardant les petits dans des terrariums séparés pendant leurs premiers mois de vie. Pendant tout ce temps, l'équipe de soignants a surveillé de près l'alimentation de chacun d'entre eux, leur santé et leurs comportements, détectant les caractéristiques de chacun pour passer à la phase suivante : le début de leur coexistence.
Avec environ 300 gr. en poids et 65 cm de longueur, ils cohabitent paisiblement
« Nous les avons d'abord mis par paires, en laissant Juanito dans un terrarium séparé, car ses besoins sont spécifiques et différents de ceux de ses frères et sœurs. L'étape suivante consiste à placer Fénix, Embum, Drakaris et Saya ensemble dans le même terrarium. Pour l'instant, ils cohabitent paisiblement, hormis quelques petites disputes occasionnelles pour la nourriture. C'est normal », explique Milagros Robledo, responsable de l'herpétologie au BIOPARC Fuengirola.
Une fois cette cohabitation réussie, ils seront tous transférés dans un terrarium unique, actuellement en construction. Cet enclos a été spécialement conçu pour les bébés dragons de Komodo et se situe dans la nouvelle extension que le centre de conservation de Malaga prévoit d'achever et d'ouvrir dans quelques mois. Ce terrarium répondra à tous les besoins de ces petits reptiles. « Ils ont besoin de hauteurs pour grimper, car durant leurs premières années, ils sont très arboricoles, d'endroits humides pour se baigner, de lumière et de cachettes. C'est pourquoi le nouveau terrarium comportera de hautes branches, une végétation abondante et un taux d'humidité élevé. »
Juanito et son jumeau à naître
L'éclosion du premier œuf a réservé une autre surprise : durant les presque huit mois d'incubation, Juanito n'avait pas été seul, mais avait grandi aux côtés d'un autre petit, son jumeau. Bien que ce dernier n'ait finalement pas survécu, il s'est développé presque complètement, permettant ainsi à l'équipe vétérinaire et herpétologique d'étudier les malformations qu'il présentait et d'approfondir les causes possibles de sa mort.
Une étape importante dans le programme européen de conservation de cette espèce
Cette remarquable réussite est le fruit de l'accouplement de Reo et Ora, le couple de dragons de Komodo adultes vivant dans le parc, et du travail considérable mené par les équipes d'herpétologie et de médecine vétérinaire au cours des années précédentes. Les nouveau-nés sont les survivants d'une ponte de douze œufs qui, après avoir été récupérés dans l'enclos de la femelle par l'équipe d'herpétologie, ont été incubés artificiellement pendant près de neuf mois afin d'assurer le meilleur taux d'éclosion possible.
Le BIOPARC Fuengirola est l'un des 30 zoos participant au Programme européen pour les espèces menacées (EEP) pour cette espèce, coordonné par l'Association européenne des zoos et aquariums (EAZA) . Dans le cadre de ces programmes de conservation, la collaboration entre tous les centres participants est essentielle, permettant le partage d'expériences et de connaissances sur des processus tels que, par exemple, cette longue période d'incubation. Les activités menées par chaque zoo respectent également les directives établies par le coordinateur du EEP concerné. Actuellement, le BIOPARC Fuengirola abrite un couple, Ora et Reo, et leurs cinq petits : Juanito, Fénix, Embum, Drakaris et Saya.
Une espèce en grave danger d'extinction avec seulement 1.500 XNUMX spécimens dans le monde
Les dragons de Komodo sont en danger critique d'extinction. Il n'en reste actuellement qu'environ 1 500 dans le monde , dont 220 sont conservés dans des centres de l' EAZA. À l'état sauvage, on les trouve sur les îles de Flores, Komodo, Rinca, Padar, Nusa Kode et Gili Motang.
Depuis 2009, le BIOPARC Fuengirola et la Fondation BIOPARC collaborent au Programme européen pour les espèces menacées (EEP) concernant le dragon de Komodo, à la fois ex situ dans leurs installations et in situ sur l'île de Flores dans le cadre du Programme de survie du dragon de Komodo. Grâce à ce programme, les centres participants suivent les dragons de Komodo vivant sur l'île, contribuent à la protection de leur habitat et sensibilisent la population locale.
Au cours des 15 dernières années, la population de varans a diminué de 25 % en raison des incendies qui ravagent une grande partie de leur habitat et du braconnage. Actuellement, ce phénomène est aggravé par l' accumulation considérable de déchets charriés par les courants océaniques qui finissent par s'échouer sur les îles où vivent ces grands varans primitifs.
