De couleur blanche, avec des ailes grises et une tête noire, ce qui frappe le plus est sa caroncule jaune. Il n'y a pas de grandes différences entre les hommes et les femmes. Les juvéniles ont des couleurs plus ternes et la caroncule est plus petite.

Pour se nourrir, ils butinent l'herbe courte, donnent des coups de pied dans le sable ou la boue afin que les petits invertébrés remontent à la surface. Ils se nourrissent principalement la nuit.
Si l’étang à côté de leur nid s’assèche, ils se déplacent vers un étang plus proche. Ce sont des oiseaux monogames et fidèles à leur lieu de reproduction. Ils construisent le nid dans des dépressions du sol, sur des herbes basses ou près de l'eau ; et parfois ils utilisent de petites branches ou des pierres pour le délimiter. Les poussins naissent avec un plumage brun, de petites taches grisâtres ou brunes, donc lorsqu'ils sont accroupis sur le sol, ils peuvent être confondus avec une pierre. Si un prédateur s'approche du nid, l'un des adultes émet des cris sonores pour l'éloigner des œufs.