Les suricates sont des mangoustes sociales qui vivent en groupes familiaux. Plusieurs groupes familiaux peuvent se réunir et former un groupe. Ils sont très territoriaux et défendent leur territoire contre les autres groupes de suricates. Ces groupes sont constitués de couples reproducteurs (un par famille) et de leur progéniture.

Les mâles marquent leur territoire avec leurs glandes odoriférantes anales. A l’aide de leurs griffes non rétractables, ils creusent le sol à la recherche de nourriture. Pendant que le groupe cherche de la nourriture, plusieurs suricates, appelés sentinelles, surveillent tout prédateur qui approche. Les prédateurs sont détectés par leur odeur, et à ce moment les sentinelles émettent un son d'avertissement aux autres suricates pour qu'ils se cachent dans leurs terriers. Lorsqu'un certain temps s'écoule après l'avertissement, les sentinelles seront les premières à sortir pour voir si le prédateur est parti, auquel cas elles avertiront les autres afin qu'ils continuent à chercher de la nourriture.

Le toilettage entre suricates renforce les liens sociaux. Les individus mâles adultes migrent souvent vers d'autres groupes. Les individus non reproducteurs du groupe se consacrent à prendre soin de la progéniture. De ce fait et du fait qu’ils s’occupent d’individus adultes et malades, on dit qu’ils sont des animaux extrêmement altruistes.

Les suricates créent des terriers avec d'authentiques réseaux souterrains aux entrées multiples qu'ils n'abandonnent que pendant la journée, lorsqu'ils cherchent de la nourriture. Les prédateurs naturels de ces animaux sont généralement des aigles, des faucons ou des chacals.