Sa couleur est d'un vert vif, ce qui lui permet de se camoufler parmi la végétation dense. La zone ventrale a une couleur jaunâtre. Les écailles de la tête sont petites et irrégulières. Il possède des puits thermiques sur sa lèvre supérieure qui lui permettent de détecter la chaleur émanant de ses proies. Sa queue est préhensile, ce qui lui permet de grimper et de s'accrocher aux arbres.

A la naissance, les bébés peuvent être jaunes ou rouges et mesurer environ 30 centimètres. La couleur rouge est moins courante et n'apparaît que chez les spécimens qui peuplent les jungles de petites zones de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Entre la première et la troisième année, ils adopteront la couleur verdâtre qui les caractérise, et qu'ils atteignent à leur maturité sexuelle.