C'est le plus petit de tous les pythons et dépasse rarement un mètre et demi de longueur. Généralement, les femelles sont plus longues que les mâles. Il est de nature timide, et lorsqu'il se sent menacé, il adopte une position défensive un peu particulière, roulant son corps en boule et cachant sa tête au centre, c'est pourquoi il est également connu sous le nom de python royal pour sa façon de se protéger. lui-même.

Comme tous les pythons, il possède des capteurs thermiques dans des trous situés sur la lèvre supérieure, appelés puits thermiques. Ceux-ci leur permettent de détecter leurs proies à sang chaud dans l’obscurité totale.

Localement, cette espèce est braconnée pour sa viande et sa fourrure, mais sa plus grande menace reste le commerce international des animaux de compagnie. En Afrique de l’Ouest, des milliers de spécimens sont capturés chaque année pour être exportés vers d’autres pays. C'est une espèce d'une grande importance en termes de lutte antiparasitaire, car en se nourrissant de rongeurs, sa présence est d'une grande aide dans les champs de culture.