Le potamoquero a un pelage de poils longs, d'une couleur qui peut varier du brun rougeâtre au noir qui, en général, devient plus foncé avec l'âge. Il possède une frange de poils blancs en forme de crête qui court le long de son dos et atteint ses oreilles.

Ceux-ci se terminent par une touffe de poils longs. La tête a un museau allongé et tronqué caractéristique, dépourvu de poils. Le potamoquero possède deux paires de crocs qui sont le résultat du grand développement de ses canines. Les mâles, surtout les plus âgés, ont deux verrues bien développées sur le museau. C'est un animal au corps robuste, mesurant entre 1 et 1,5 m de haut au garrot, et pesant entre 46 et 130 kg ; Malgré cela, ils se déplacent assez rapidement et sont d'excellents nageurs.

Ce sont des animaux grégaires et vivent en groupes familiaux qui se regroupent souvent pour former de grands troupeaux. Ils parcourent la forêt en troupeaux de 15 individus, à la recherche de tubercules, de racines et d'invertébrés. Ils se rassemblent occasionnellement en groupes temporaires comptant jusqu'à 60 animaux, au sein desquels de nombreux combats ont lieu entre mâles pour établir leur domination. Les excroissances osseuses et les verrues sur son visage protègent les parties les plus vitales des crocs acérés.

Après quatre mois de gestation, la femelle met bas des portées en nombre variable, dans des troncs creux ou des nids à végétation épaisse. Durant les trois premiers mois, les sangliers ont des rayures jaunes et foncées pour se camoufler et ils font le mort s'ils sont attaqués.
Ce sont des animaux crépusculaires et nocturnes qui se reposent pendant la journée parmi des buissons épais ; Ils se vautrent souvent dans la boue humide, car être recouverts de boue les aide à réguler leur température corporelle.