Le bec en forme de poignard de cet oiseau peut paraître disproportionné par rapport à sa taille corporelle, mais il est parfaitement conçu pour la pêche. Il plonge dans les mangroves pour chasser les poissons, profitant de la forme de son bec. Ses pattes courtes dotées de doigts puissants lui permettent de passer de longues heures sur les branches près de l'eau jusqu'à ce que, grâce à sa vue perçante, il localise une proie. A ce moment, il plonge dans l'eau pour attraper le poisson, à l'aide de son fort bec, et le porte jusqu'à son perchoir pour l'avaler. Ils nichent dans les tunnels profonds qu’ils creusent dans les pentes sablonneuses du rivage.