Cette espèce présente un dimorphisme sexuel marqué : les mâles sont noirs avec les joues blanches, tandis que les femelles sont dorées avec la face et la calotte noires. Les bébés naissent toujours avec la couleur de la mère pour passer inaperçus en s'accrochant à son ventre. À un an, elles acquièrent une couleur noire, mais dès qu'elles atteignent la maturité sexuelle (6-8 ans), les femelles acquièrent à nouveau le ton doré qui les caractérise. Les gibbons n'ont pas de queue et leurs longs bras leur permettent de se déplacer de branche en branche à grands pas. Ce mouvement est connu sous le nom de « brachiation ». Les doigts des mains sont très longs et recourbés, ce qui facilite la saisie des branches. Ils peuvent sauter jusqu'à 8 mètres de branche en branche. Lorsqu'ils se déplacent au sol, ils marchent sur deux jambes (bipédie) et maintiennent l'équilibre avec leurs bras.