Il possède un corps en forme de torpille avec une tête très aplatie et des nageoires très courtes et épaisses. Ses muscles sont forts et il a une bouche ronde, munie de lèvres épaisses et charnues et de petites dents pour couper même les branches des arbres. Ils ont des yeux de taille moyenne et d’énormes écailles réparties sur tout le corps et parfaitement visibles.

Le dimorphisme sexuel n'est pas très évident. Elle n'est perçue chez les adultes que juste avant la ponte. Al igual que los demás peces de la familia, queda patente por el abultamiento ventral de las hembras y el cuerpo más esbelto de los machos que desarrollan unos tubérculos blancos y duros en la cara durante la estación reproductora, siendo este el único modo de sexarlos cuando ils sont jeunes.