Ces grands reptiles étaient vénérés pour leur force et leur dangerosité, ce qui les faisait se positionner comme un grand symbole religieux et mythologique : le dieu Sobek. Un animal vénéré dans les empires pharaoniques qui continue aujourd’hui d’être un symbole du pays.

Cette adoration n'a pas empêché les importantes populations de crocodiles qui vivaient dans le lit du Nil de disparaître à cause d'une chasse incontrôlée dans la première moitié du XXe siècle. Désormais, la protection assurée, la mise en œuvre à travers différentes législations nationales en Égypte et les conventions commerciales internationales telles que la Convention reconnue CITES, Le rétablissement de l'espèce est une réalité.

Bien que l'UICN catalogue les Crocodile du Nil En tant qu’espèce « à faible risque », le commerce illégal de ce reptile est toujours combattu comme l’une de ses principales menaces, aux côtés du changement climatique.

En dehors de l'Égypte, il existe de nombreux centres qui travaillent à la conservation de cette espèce, la protégeant d'une nouvelle disparition. Le BIOPARC Fuengirola y travaille, un parc qui a récemment reçu Kraken, un nouveau spécimen mâle de cet étonnant reptile.

Mesurant 350 kilos et 3,30 mètres de long, Kraken forme un groupe avec deux femelles respectées : Úrsula et Lucifer. Tous deux ont mérité ces noms en raison de leur caractère et de leurs confrontations continues. Désormais, l'arrivée de ce mâle a réussi à apaiser la relation entre les deux et le groupe vit ensemble en toute sérénité.

Les crocodiles du Nil ne font partie d'aucun programme de conservation coordonné par l'EAZA, mais L'espèce fait partie des annexes I et II de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES). Grâce à cela, le commerce de ce reptile est réglementé, son achat et sa vente, son utilisation pour la viande et les peaux. Actuellement, Le changement climatique, la désertification des zones dans lesquelles ils vivent et le commerce illégal constituent leurs principales menaces. « Si le niveau de la mer continue de monter, les bouches se salinisent, les rares pluies et l'augmentation des températures moyennes augmentent l'évaporation des masses d'eau douce (rivières, lacs de moins en moins étendus) et les zones marécageuses se désertifient. A ces phénomènes, il faut ajouter le exploitation incontrôlée des écosystèmes fluviaux par l’homme», explique Rosa Martínez, vétérinaire au BIOPARC Fuengirola.

« L’espèce devrait avoir les mêmes années d’évolution que sur la surface de la Terre. C'est une espèce préhistorique. Tout dépendra, comme toujours, de la nocivité des êtres humains dans leur habitat naturel.»

Un dispositif spécial pour le transport qui implique toute l’équipe

Comme pour tout transfert d'animal, BIOPARC Fuengirola active un dispositif avec lequel, à tout moment, garantit le bien-être de l'animal. Depuis les préparations préalables de toute l'équipe, jusqu'à leur accompagnement tout au long du voyage, en leur apportant les soins dont ils ont besoin, leur arrivée au parc ou l'activation des protocoles.

"Déplacer un mâle de cette taille implique toujours de nombreux moyens, tant humains que techniques. Nous avons besoin de l'aide de toute l'équipe du parc. De plus, ce transfert était encore plus délicat, puisqu'il fallait utiliser une grue ayant la capacité de déplacer la grande caisse et le poids du crocodile. C'était tout un défi », explique Milagros Robledo, responsable du département d'herpétologie.

Kraken s'est parfaitement adapté aux installations et au reste du groupe. Désormais l'équipe technique continue d'observer son comportement, ainsi que ceux d'Ursula et Lucifer pour s'assurer que tout se passe bien. Les principales difficultés liées aux soins des crocodiles sont généralement les conflits et le maintien d’une température stable dans leurs installations. Il est essentiel que la température de l’eau soit maintenue même en hiver. « Ce sont des animaux à sang froid et ils ne régulent pas leur température. Pour cette raison, En hiver, nous devons maintenir ses estuaires chauffés entre 22 et 23 degrés.

Le crocodile du Nil n'est qu'une des deux cents espèces qui habitent le BIOPARC Fuengirola. Parmi eux, plus d’une quarantaine font partie des EEP coordonnés par le EAZA à travers lequel le parc animalier œuvre à la protection et à la conservation des espèces en danger d'extinction.