En mars de l'année dernière, les œufs d'Ora, la femelle dragon de Komodo du Bioparc Fuengirola, ont éclos après une longue incubation de près de huit mois. C'est à cette époque que sont nés Juanito, Fénix, Embum, Drakaris et Saya. Ces cinq petits dragons de Komodo sont devenus les premiers à naître en Espagne au cours des dix dernières années et la cinquième éclosion réussie de cette espèce dans toute l'Europe. Âgés de presque un an et demi, et après avoir garanti toutes les périodes d'adaptation nécessaires, l'équipe d'herpétologie du Bioparc Fuengirola les a transférés dans un terrarium extérieur, conçu spécialement pour eux, et où les visiteurs pourront découvrir ces petits Komodos.
Jusqu'à présent et dès le premier instant, les enfants ont vécu séparément de leurs parents, en toute indépendance, comme cela se produit dans la nature. Ce comportement a été respecté par l'équipe, qui a gardé les bébés dans des terrariums séparés pendant leurs premiers mois de vie et, à mesure qu'ils grandissaient, ils ont tenu plusieurs réunions pour vérifier la similitude de leurs caractères. Ce temps d'adaptation a également permis à l'équipe d'Herpétologie de suivre de près l'alimentation de chacun d'entre eux, leur santé et leurs comportements.
Après une première coexistence en couple, quatre des cinq petits ont finalement été réunis. « Cette union – Fénix, Embum, Drakaris et Saya – a été la plus compliquée, puisque chacun a un caractère et, la plus dominante, Saya et Fénix marquent les limites. Mais la coexistence est désormais tout à fait normale : il y a quelques disputes pour les zones de soleil et la nourriture. Quelque chose de commun », explique Milagros Robledo, responsable de l'herpétologie.
Juanito : des circonstances particulières et une triste fin
La première éclosion du premier œuf a été accompagnée d'une autre surprise : pendant les presque huit mois d'incubation, Juanito n'a pas été seul, mais a grandi avec un autre petit, son jumeau. Bien qu'il n'ait finalement pas éclos vivant, il s'est développé presque complètement, ce qui a permis à l'équipe vétérinaire et herpétologique d'étudier les malformations que présentait ce jumeau et ainsi de pouvoir approfondir les causes possibles de sa mort.
Les particularités de la naissance de Juanito ont fait que, pendant toute cette période, sa croissance a été plus lente que celle du reste du groupe et qu'il a nécessité des soins particuliers : alimentation, contrôles, etc. Mais l’équipe a vite soupçonné que quelque chose n’allait pas. Fin 2023, ils ont remarqué que Juanito ne bougeait pas bien, il avait un déficit de proprioception au niveau des mains et des pieds, révélant une sorte de pathologie du système nerveux. La petite taille de Juanito rendait pratiquement impossible un diagnostic vivant, mais il s'agit sûrement d'une malformation pendant l'incubation. Son frère jumeau qui semblait mort dans l'œuf présentait de graves déformations du crâne, de la mâchoire et de la colonne vertébrale. Même s'ils n'étaient pas visibles à Juanito, il est plus que possible qu'il y ait eu des blessés. Finalement, Juanito est décédé le 18 juin 2024.
Une étape importante dans le programme européen de conservation de cette espèce
Cette grande étape est le résultat des copulations entre Reo et Ora, le couple de dragons de Komodo adultes qui vivent dans le parc, et du long travail réalisé par l'équipe d'Herpétologie et Vétérinaire au cours des années précédentes. Les petits dragons étaient les survivants d'une couvée de douze œufs qui, après avoir été récupérés dans l'établissement de la femelle par l'équipe d'herpétologie, ont été incubés artificiellement pendant près de neuf mois afin de garantir le nombre maximum de naissances.
BIOPARC Fuengirola est l'un des 30 zoos qui font partie de l'EEP pour cette espèce, coordonné par l'Association européenne des zoos et aquariums.. Actuellement, le BIOPARC Fuengirola abrite une femelle et un mâle, Ora et Reo, et leurs descendants Fénix, Embum, Drakaris et Saya.
Les dragons de Komodo sont en danger d'extinction. Actuellement, il n'y a que environ 1.500 XNUMX exemplaires dans le monde, dont 220 dans des centres de conservation appartenant à la EAZA. A l'état sauvage, on les trouve sur l'île de Flores, Komodo, Rinca, Padar, Nusa Kode et Gili Motang.
Depuis 2009, BIOPARC Fuengirola et la Fondation BIOPARC travaillent sur le Programme européen sur les espèces menacées (EEP) du dragon de Komodo à la fois « ex situ » dans ses installations et « in situ » sur l'île de Flores dans le cadre du projet Komodo Survival Program.
