L’Asie du Sud-Est est un lieu d’une énorme biodiversité, avec une grande variété de flore et de faune. Dans cette vaste gamme de formes de vie, on trouve certaines des espèces les plus particulières de la planète, parmi lesquelles le tapir malais. Classé « en danger », La population dans son habitat naturel ne dépasse pas 2.500 XNUMX spécimens.

Pour parvenir au rétablissement de ce mammifère menacé, le travail réalisé par les centres de conservation comme le BIOPARC Fuengirola, qui héberge l'espèce depuis 2003, est essentiel.

Il y a quelques semaines, le parc annonçait l'arrivée de Mekong, un nouveau tapir mâle qui a formé un couple avec Rawa, la femelle du parc. Après une période d'adaptation minutieuse à ses nouvelles installations et à son nouveau partenaire, Le mâle a démontré une attitude positive qui a facilité l’ensemble du processus de manière très satisfaisante.

Le bien-être dont ils ont bénéficié depuis leur arrivée, l'atmosphère de jungle du parc et l'attention permanente de leurs gardiens ont fait que, quelques semaines seulement après avoir commencé à partager les installations, ils ont eu Les premières copulations eurent lieu entre ce couple de tapirs malais. Une union qui, que la femelle soit enceinte ou non, représente une victoire dans la conservation d'une espèce aux comportements particuliers et aux habitudes solitaires comme le tapir malais.

« Dans la nature, c'est le mâle qui pénètre sur le territoire de la femelle. Et ici, nous avons essayé de faire de même. En arrivant dans un espace considéré comme son territoire, nous avons simulé ce qui se passe dans la nature. Une tâche que nous continuons à respecter chaque jour, en maintenant une sortie ordonnée vers l'installation extérieure. Rawa sort toujours en premier et après l'avoir laissé dans son espace pendant un moment, c'est l'heure du Mékong », explique Antonio Garrucho, responsable de la zoologie du BIOPARC Fuengirola.

L'introduction a été faite après avoir constaté que le lien noué entre eux, par le rapprochement, était favorable. Mâle et femelle réagissent positivement à leurs sons, odeurs et comportements, s’acceptant mutuellement. Celles-ci ont été respectées par l'équipe, qui a étudié les composantes négatives ou positives des interactions entre les deux tapirs. « Par exemple, nous avons prêté attention à leurs vocalisations, en observant une douzaine de différentes. Parmi eux, il n'y en a pas eu qui soient liés à l'agressivité et cela a été très bien », dit Garrucho.

L'odeur et l'attitude de la femelle sont déterminantes pour une copulation réussie.

L’arrivée du moment de la copulation dépendra, en grande partie, du comportement affiché par la femelle tapir malais. Les mâles n'ont pas de période de chaleur spécifique et c'est l'odeur et certaines attitudes de la femelle qui sont les signaux qui font que le mâle commence à se préparer à la copulation. Cela ne se produira que si la femelle est réceptive.

« Le tapir est une espèce compliquée du point de vue de la reproduction. Il n'y a pas de rituel de parade nuptiale en tant que tel, mais il existe des schémas très similaires aux jeux quiDans certains cas, le mâle peut mal comprendre. Un couple bien ajusté joue beaucoup, ce qui arrive quotidiennement dans ce couple, mais la femelle fixe ses limites. Ces jeux s'intensifieront à mesure que la femelle approchera de ses chaleurs », souligne Garrucho.

A ces moments-là, l'équipe du parc est attentive au comportement et au retour des chaleurs de la femelle pour détecter si ces premières copulations ont finalement été réussies. En cas de grossesse, la femelle n’entrera en chaleur qu’après la naissance de son petit.

Bioparc Fuengirola : l'un des 23 zoos qui travaillent à la conservation du tapir malais au sein de l'EAZA

Le parc animalier abrite des tapirs malais depuis 2003. On pourrait dire que l'espèce est un fossile vivant, un étrange mammifère pesant environ trois cents kilos qui Il reste pratiquement le même que ses ancêtres d'il y a plus de 55 millions d'années. et dont les plus proches parents sont le cheval et le rhinocéros.

C'est une espèce en voie de disparition. Leur population à l'état sauvage a diminué de moitié au cours des trente dernières années.. Aujourd'hui, il n'en reste que quelques-uns plus de deux mille spécimens, dont 44 dans des zoos qui travaillent dans le programme de conservation de l'EAZA. Au total, 20 centres européens participent à ce programme de conservation, dont le Bioparc Fuengirola ; unique en Espagne dans le programme de cette espèce.

Les prévisions pour le tapir malais ne sont pas bonnes. Si la tendance continue à décliner, cette espèce pourrait disparaître dans les vingt prochaines années.

Dans sa mission de conservation et de préservation des espèces menacées et coordonnée avec l'EAZA, BIOPARC Fuengirola a réussi à remplir sa mission de reproduction d'espèces dans pratiquement tous les programmes auxquels il a participé. Cela permet d'atteindre l'objectif de maintenir, parmi tous les parcs animaliers participants au niveau européen et mondial, un groupe de chaque espèce suffisamment grand et génétiquement diversifié pour garantir son avenir.

Le BIOPARC Fuengirola continue de travailler sur la reproduction de cette espèce rare, dans l'espoir de pouvoir contribuer à augmenter ses effectifs effectifs dans un avenir proche. Les bébés présentent un magnifique pelage moucheté qui leur permet de passer inaperçus parmi la végétation de leur habitat d'origine en Indonésie, en Malaisie, au Myanmar et en Thaïlande, jusqu'à l'âge d'un an. Si nous parvenons enfin à faire reproduire ce nouveau couple, ce sera la première fois que cela se produira en Espagne.