Le 15 février est un jour spécial pour ceux qui, comme le BIOPARC Fuengirola et le BIOPARC Valencia, travaillent sans relâche pour protéger des espèces fascinantes et vulnérables. Ce jour-là, ces deux parcs s'associent à la commémoration de la Journée mondiale de l'hippopotame en soulignant le rôle fondamental qu'ils jouent dans la conservation de ces animaux énormes et particuliers.
Au BIOPARC de Valence, l'imposant hippopotame commun ( Hippopotamus amphibius ), qui peuple les vastes plaines africaines, est sous la surveillance attentive des équipes de soigneurs. Cette espèce, jadis symbole de la richesse des fleuves africains, est aujourd'hui classée « Vulnérable » par l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature). Le braconnage et la destruction de son habitat ont dramatiquement réduit sa population. Dans l'impressionnant aquarium qui recrée les grands marais africains, les visiteurs peuvent admirer ces animaux sous l'eau, une expérience unique en Espagne, et les observer interagir en groupes familiaux – un spectacle malheureusement de plus en plus rare à l'état sauvage. Malgré sa taille et son apparence robuste, l'hippopotame commun fait face à un avenir incertain, et le programme international de reproduction scientifiquement contrôlé auquel participe le BIOPARC est essentiel à sa survie.
Plus au sud, au BIOPARC Fuengirola, se trouve une espèce relativement méconnue, mais tout aussi fascinante : l’ hippopotame nain ( Choeropsis liberiensis ), également protégée par le parc animalier valencien. Son mode de vie nocturne et sa capacité à se déplacer silencieusement dans la végétation en ont fait un véritable fantôme de la jungle , si insaisissable que pendant des siècles, on l’a considéré comme une créature mythologique.
Actuellement, le personnel spécialisé de Fuengirola offre un bien-être maximal à un couple de pygmées : Liberia et Alban. Et à Valencia, il y a Panchita, qui vit dans un curieux enclos multi-espèces aux côtés du sitatunga, du talapoin, du drill et de l’oie du Nil. Ce petit géant est classé comme « en danger critique d’extinction ». Selon la Liste rouge de l’UICN, sa population est estimée à 2.500 XNUMX individus au maximum. Dans les deux parcs, l’hippopotame pygmée bénéficie d’un espace soigneusement conçu qui recrée son habitat naturel, tout en sensibilisant à l’importance de préserver une riche biodiversité et des espèces moins connues.
Ces deux espèces, si différentes par leur taille et leur comportement, ont en commun le besoin urgent de protection. L'hippopotame commun, bien que plus visible, est affecté par la chasse et la détérioration de son habitat, tandis que l'hippopotame pygmée, plus discret, fait face à une menace encore plus grave en raison de la réduction de son espace de vie.
Mais au-delà des statistiques et des menaces, la Journée internationale de l’hippopotame est aussi l’occasion de saluer l’énorme attrait que ces animaux ont suscité tout au long de l’histoire. De leur capacité à rester immergés pendant plusieurs minutes à leurs comportements sociaux particuliers, les hippopotames continuent d'être une source d'admiration.
BIOPARC Fuengirola et BIOPARC Valencia vous invitent à célébrer cette journée avec eux, à en découvrir davantage sur ces animaux et à réfléchir à ce que chacun peut apporter à leur protection. À l’heure où la biodiversité est menacée, protéger des espèces comme l’hippopotame n’a jamais été aussi crucial.
