Diese Schildkröten können 25 bis 30 Kilo wiegen, wobei die Weibchen größer sind als die Männchen, obwohl sie andererseits längere und robustere Schwänze haben als die Weibchen.

Sein Panzer ist braun, flach und oval. Wie bei den meisten Schildkröten fehlen ihm Hornplatten, stattdessen ist er von flexibler, zäher Haut bedeckt, die sich über den Hals und die Gliedmaßen erstreckt. Die Legezeit liegt zwischen März und Juni, meist in sandigen Gebieten und in der Nähe von Gewässern. Das Weibchen gräbt ein Loch mit einem Durchmesser von 15 bis 20 cm und einer Tiefe von 20 bis 40 cm. Dann legt sie ihre Eier ab, bedeckt sie mit Sand und gibt sie schließlich zurück.

Nach 2 bis 3 Monaten kommen die Babys zur Welt, die ein durchschnittliches Gewicht von 17 g und eine Größe zwischen 42 und 54 mm haben. Es verbringt die meiste Zeit im Wasser und vergräbt sich oft unter Schlick oder Schluffton, um nicht von Raubtieren gesehen zu werden. Es kommt nur zum Sonnenbaden aus dem Wasser.