Es ist das größte Baumsäugetier. Der Körper ist kurz und gedrungen, die Arme sind lang und die Beine sind kurz. Die Füße und Hände sind ähnlich, mit langen, hakenförmigen Fingern, um sich leichter durch die Bäume bewegen zu können. Sie schwingen sich von Ast zu Ast und halten sich immer mit zwei Gliedmaßen fest, bis sie die nächste Stütze erreichen. Sie erreichen kaum den Boden, wo sie ungeschickt und verletzlich werden. Sie verfügen über große Intelligenz und nutzen manchmal Werkzeuge, um an Nahrung zu gelangen. Es handelt sich um Tiere mit Einzelgängergewohnheiten.

Weibchen sind im Alter von 15 Jahren fruchtbar und die Jungen bleiben normalerweise bis zum Alter von 8 Jahren bei ihrer Mutter, sodass sie normalerweise nicht mehr als 4 oder 5 Junge zur Welt bringen.

Dominante Männchen zeichnen sich durch eine ausgeprägte Maske auf ihren Wangen aus. Diese Maske beginnt sich im Alter von etwa 12 Jahren zu entwickeln. Wenn sich ein dominantes Männchen in der Nähe befindet, verzögert sich das Wachstum der Maske bis zum Alter von 18 bis 20 Jahren und sie wird kleiner.